Romanele SF-fantasy nominalizate la Hugo 2025 (vă recomand The Tainted Cup)

Acum câteva zile a fost publicată lista nominalizaților la premiile Hugo din 2025, câștigătorii urmând să fie anunțați în luna august. Cărțile SF și fantasy nominalizate la Hugo sunt în general foarte bune. Am citit majoritatea romanelor nominalizate în ultimii ani și n-am regretat niciodată că am pus ochiul pe ele, în special dacă citești întâi descrierea cărții ca să vezi dacă este sau nu genul tău.

Așadar, iată lista nominalizaților la câteva categorii:

Best Novel

• Alien Clay de Adrian Tchaikovsky
• The Ministry of Time de Kaliane Bradley
• Service Model de Adrian Tchaikovsky
• Someone You Can Build a Nest In de John Wiswell
• A Sorceress Comes to Call de T. Kingfisher
• The Tainted Cup de Robert Jackson Bennett

Dintre cele de anul acesta am citit-o deja pe ultima, The Tainted Cup, înainte să știu că este nominalizată la Hugo. R. Jackson Bennett este unul dintre autorii mei preferați ai vremurilor contemporane, vă recomand seria care începe cu City of Stairs, este excelentă.

De altfel, și Tainted Cup a fost un roman foarte bun, este o carte polițistă în care o pereche gen Holmes și Watson, adică un detectiv excelent și investigatorul său din teren, amândoi cu niște ciudățenii și secrete, investighează o serie de crime misterioase într-o lume fantasy în care un mare imperiu pare că stăpânește modificări genetice de toate tipurile  pentru a le da oamenilor (sau plantelor sau animalelor) puteri speciale, totul în timp ce se apără pe cât posibil de monștri uriași care ies periodic din mare și invadează uscatul. Și când zic uriași, think Godzilla și chiar mai mari.

Am cumpărat deja volumul 2, care nu are legătură cu primul, ci este o altă aventură a acelorași eroi.

Pare însă anul lui Tchaikovsky, cu două nominalizări din cele șase ale acestui an.

Alien Clay:

Au călătorit în necunoscut și s-au lăsat în urmă…

Pe îndepărtata lume Kiln se află ruinele unei civilizații extraterestre. Este cea mai mare descoperire din istoria spațială a omenirii – totuși, cine au fost constructorii ei și unde au dispărut?

Profesorul Arton Daghdev și-a dorit întotdeauna să studieze viața extraterestră de aproape. Apoi, dorințele sale devin realitate în cel mai rău mod posibil. Activismul său politic îl face să fie exilat de pe Pământ în lagărul de muncă extrasolar de pe Kiln. Acolo, este condamnat să muncească sub un cer extraterestru până la moarte.

Kiln se mândrește cu un ecosistem vorace și haotic, diferit de orice s-a văzut pe Pământ. Viața extraterestră monstruoasă interacționează în moduri surprinzătoare, uneori șocante, cu corpul uman, așa că Arton își va risca viața zilnic. Cu toate acestea, regimul opresiv al lagărului ar putea să-l ucidă primul. Dacă Arton poate scăpa cumva de ambele sorți, lumea Kiln ascunde un secret minunat și teribil. Acesta va redefini viața și inteligența așa cum le cunoaște el și ar putea chiar să-l elibereze…

Ministry of Time:

O poveste romantică cu călătorii în timp, un thriller de spionaj, o comedie la locul de muncă și o explorare ingenioasă a naturii puterii și a potențialului iubirii de a schimba totul:

Într-un viitor apropiat, unei funcționare publice i se oferă salariul visurilor sale și, la scurt timp după aceea, i se spune la ce proiect va lucra. Un minister guvernamental recent înființat adună „expatriați” din întreaga istorie pentru a stabili dacă călătoria în timp este fezabilă – pentru corp, dar și pentru țesătura spațiu-timpului.

Ea este însărcinată să lucreze ca „punte”: să locuiască cu, să asiste și să monitorizeze expatul cunoscut sub numele de „1847” sau Comandantul Graham Gore. Din punct de vedere istoric, Comandantul Gore a murit în expediția blestemată a lui Sir John Franklin din 1845 în Arctica, așa că este puțin dezorientat să locuiască cu o femeie necăsătorită care își arată regulat gambele, înconjurat de concepte bizare precum „mașini de spălat”, „Spotify” și „prăbușirea Imperiului Britanic”. Dar, cu un apetit pentru descoperire, un obicei de șapte țigări pe zi și sprijinul unei distribuții fermecătoare și haotice de colegi expatriați, se adaptează curând.

În următorul an, ceea ce puntea credea inițial că va fi, în cel mai bun caz, o dinamică de coleg de cameră oribil de inconfortabilă, evoluează în ceva mult mai profund. Până când adevărata formă a proiectului Ministerului iese la iveală, puntea s-a îndrăgostit neașteptat și fervent, cu consecințe pe care nu și le-ar fi putut imagina niciodată. Forțată să înfrunte alegerile care i-au adus împreună, puntea trebuie să se confrunte în cele din urmă cu modul în care – și dacă crede – ceea ce face în continuare poate schimba viitorul.

Service Model:

Pentru a repara lumea, trebuie mai întâi să o distrugă și mai mult.

Umanitatea este o specie pe moarte, dependentă în totalitate de munca și serviciile artificiale. Când un robot domestic primește o idee neplăcută descărcată în programarea sa de bază, își ucide proprietarul. Robotul descoperă apoi că poate face și altceva ce nu a mai făcut niciodată: să fugă. După ce evadează din gospodărie, intră într-o lume mai largă despre care nu știa că există, unde ierarhia veche de când lumea, cu oamenii în vârf, se destramă, iar un ecosistem robotic dedicat bunăstării umane își găsește un nou scop.

Someone You Can Build a Nest In:

Descoperă această poveste fantasy romantică, înfiorătoare și fermecătoare despre uciderea monștrilor – din perspectiva monstrului – de autorul debutant John Wiswell, câștigător al premiului Nebula.

Shesheshen a făcut o greșeală fatală pentru toți monștrii: s-a îndrăgostit.

Shesheshen este o metamorfă care locuiește fericită sub forma unei mase amorfe pe fundul unui conac ruinat. Când liniștea îi este tulburată de vânători hotărâți să o ucidă, își construiește un corp din rămășițele meselor trecute: un lanț metalic pentru coloană vertebrală, oase împrumutate pentru membre și o capcană pentru urși ca o gură suplimentară.

Totuși, vânătorii o alungă pe Shesheshen din casa ei și o aruncă de pe o stâncă. Grav rănită, este găsită și îngrijită de Homily, o ființă umană cu inimă caldă, care a confundat-o pe Shesheshen cu un alt om. Homily este amabilă și grijulie și ar fi un excelent co-părinte: un loc ideal pentru a depune ouăle lui Shesheshen, astfel încât puii ei să o devoreze pe Homily din interior. Dar, pe măsură ce se apropie, își dă seama că oamenii nu se gândesc la dragoste în felul acesta.

Shesheshen urăște să-și țină identitatea secretă față de Homily, dar exact când se pregătește să mărturisească, Homily dezvăluie de ce se află în zonă: vânează un monstru metamorf care se presupune că i-a blestemat familia. L-a văzut Shesheshen pe undeva?

Să-și mănânce iubita nu este o opțiune. Shesheshen nu a blestemat pe nimeni, dar pentru a se oferi ei și lui Homily o șansă la fericire, trebuie să afle de ce familia denaturată a lui Homily crede că a făcut-o. Pe măsură ce vânătoarea monstrului devine din ce în ce mai periculoasă, Shesheshen trebuie să dezgroape adevărul rapid, altfel ambele vieți vor fi în pericol în curând.

Și provocarea mai mare rămâne: să supraviețuiască socrilor ei toxici suficient de mult timp pentru a învăța să construiască o viață cu, mai degrabă decât în, iubirea vieții ei.

A Sorceress Comes to Call:

A dark retelling of the Brothers Grimm’s Goose Girl, rife with secrets, murder, and forbidden magic

Cordelia știe că mama ei este neobișnuită. Casa lor nu are uși între camere, iar mama ei nu îi permite Cordeliei să aibă nici măcar un prieten – dacă nu-l numeri pe Falada, calul alb și frumos al mamei sale. Singurul moment în care Cordelia se simte cu adevărat liberă este în timpul plimbărilor zilnice cu el. Dar mai mult decât o simplă excentricitate o deosebește pe mama ei. Alte mame nu-și obligă fiicele să stea tăcute și nemișcate ore întregi, uneori zile întregi. Alte mame nu sunt vrăjitoare.

După o moarte suspectă în orășelul lor, mama Cordeliei insistă să plece în miezul nopții, călărind pe spatele robust al lui Falada, lăsând în urmă tot ce a cunoscut vreodată Cordelia. Ajung la conacul izolat de la țară al unui bărbat bogat și în vârstă, Squire-ul, și al surorii sale necăsătorite, Hester. Mama Cordeliei intenționează să-l ademenească pe Squire să se căsătorească cu ea, iar Cordelia știe că asta nu poate aduce decât nenorociri gentilomului stângaci și surorii sale amabile și inteligente.

Hester vede felul în care Cordelia se ferește de mama ei, cum stă fetița înfricoșător de nemișcată la cină în fiecare seară. Hester știe că pentru a-și salva fratele de vrăji și pentru a o salva pe Cordelia îngrozită, va trebui să înfrunte o vrăjitoare rea de cea mai rea speță.

So… citiți The Tainted Cup.

Alte nominalizări:

Best Series

• Between Earth and Sky de Rebecca Roanhorse
• The Burning Kingdoms de Tasha Suri
• InCryptid de Seanan McGuire
• Southern Reach de Jeff VanderMeer
• The Stormlight Archive de Brandon Sanderson
• The Tyrant Philosophers de Adrian Tchaikovsky

The Stormlight Archive a lui Sanderson ar putea câștiga, având în vedere că recent a fost publicat ultimul volum și este o serie foarte populară. Ultimul volum m-a dezamăgit însă teribil, chiar am notițe pentru un rage-post privind de ce este atât de prost. Și Southern Reach a fost o serie bună, dar care a progresat prea lent și cu prea multe mistere inexplicabile.

Best Game or Interactive Work

• Caves of Qud
• Dragon Age: The Veilguard
• The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom
• Lorelei and the Laser Eyes
• Tactical Breach Wizards
• 1000xRESIST

Lista completă este aici.