Boom XB-1, un prototip de avion de pasageri, a depășit viteza sunetului

Boom XB-1, un avion-prototip american, a zburat ieri pentru prima oară cu viteză supersonică, ajungând la Mach 1,22. Boom este o companie privată americană ce vrea să producă un avion supersonic de pasageri, iar zborul de ieri reprezintă primul succes pe această direcție.

Boom XB-1, avionul de mai sus, este un demonstrator tehnologic construit la o treime din dimensiunile avionului real de pasageri pe care Boom Supersonic îl dezvoltă și pentru care are deja clienți. XB-1 are 21 de metri lungime și trei motoare. A trecut de 3 ori de bariera vitezei sunetului în testele recente și este considerat un succes până acum.

Avionul viitor de pasageri se numește Boom Overture și va arăta un pic diferit. Va avea patru motoare numite Symphony, dezvoltate tot de Boom, motoare turbo-fan medium-bypass proiectate special pentru zbor supersonic de Mach 1,7 și plasate sub aripi. Overture va putea transporta 65-70 de pasageri. Compania are deja în jur de 100 de comenzi pentru acest avion de la American Airlines, United și Japan Airlines până acum.

Nu mă mir. Transportul aerian este mai popular ca niciodată. Uitați-vă că inclusiv aeroportul Otopeni a ajuns din nou la nivelul de pasageri de dinainte de pandemie, când era oricum unul record. Boom (nefericit nume, totuși, pentru un avion) Overture ar putea lega New York de Londra în 3 ore și jumătate, New York de Frankfurt în 4 ore, San Francisco de Tokyo în 6 ore.

Ca idee, Mach 1,7 înseamnă aproximativ 2.100 km/h (viteza sunetului este de aproximativ 1230 km/h), în condițiile în care viteza de croazieră a unui avion de pasageri din prezent este de aproximativ 850-900 km/h. Overture nu va putea zbura supersonic decât peste apă, din motive de zgomot, la fel cum era limitat și Concorde-ul, dar acolo va zbura de mai mult de 2 ori mai rapid decât alte avioane, iar asta îl face perfect pentru a trece Atlanticul sau alte oceane. Autonomia de zbor este de aproximativ 4.500 de kilometri.

Peste uscat, în zbor de croazieră, avionul va putea zbura oricum aproape de viteza sunetului, deci să zicem 1.100 km/h, deci oricum mai rapid decât un avion tipic din prezent. Este clar o piață pentru așa ceva. Sunt sigur că se găsesc oricând sute sau mii de pasageri dispuși să plătească în plus pentru a ajunge de două ori mai repede la destinație. Sunt sigur că se găsesc suficienți pasageri și care să plătească în plus pentru a ajunge cu 20% mai repede la destinație peste uscat, de exemplu de pe o coastă pe alta a Americii sau de la Londra la Istanbul.

Citeam și cum tehnologia modernă ajută ca un astfel de avion să aibă șanse acolo unde Concorde-ul a eșuat. De exemplu, simularea computerizată și testele care se fac mult mai rapid (ceea ce înseamnă modificări și corecții făcute mult mai rapid) fac avionul mai eficient. Tehnologia materialelor a avansat mult, la fel și a combustibililor. Concorde-ul avea partea frontală mobilă, se lăsa în jos pentru ca piloții să poată vedea pista la aterizare și decolare; Overture are multe camere video ce creează o realitate augmentată.

Nu știu cât de zgomotos va fi înăuntru față de un Concorde, dar chiar și așa poți da pasagerilor căști cu anulare activă de zgomot, iar un ecran de mari dimensiuni face călătoria mai plăcută. Poate chiar este din nou momentul pentru avioane supersonice de pasageri.

Boom are și o altă piață: guvernul american este interesat să cumpere avioane supersonice de pasageri pentru a crește viteza cu care se deplasează înalți oficiali și poate chiar președintele. Inclusiv forțele armate au nevoie de astfel de avioane pentru anumite situații.