TikTok spune că protejează alegerile din România de dezinformare și propagandă străină, dar nu poate dovedi concret asta

TikTok a avut zilele acestea o conferință despre metodele prin care combate dezinformarea făcută prin intermediul platformei în contextul alegerilor parlamentare și prezidențiale din România, care încep pe 24 noiembrie.

Cu 8,1 milioane de români prezenți pe TikTok, conform ultimelor măsurători, platforma este un câmp de bătălie pentru votul fiecăruia, iar mijloace murdare de a-l câștiga sunt destule, având în vedere cum a evoluat tehnologia.

Înainte să vă spun ce-au avut cei de la TikTok de declarat despre asta, vreau să zic că ii apreciez pentru astfel de inițiative. Încearcă să fie transparenți privind problemele și măsurile pe care le iau, cum și trebuie din partea unei platforme pe care intră jumătate(!) din populația țării.

Prin comparație, de exemplu, nu țin minte ca Facebook să fi făcut vreodată așa ceva, nici măcar după marile scandaluri legate de manipulările făcute de Cambridge Analytica sau când se arăta că Meta preferă conținutul negativist și chiar fals pentru că duce la engagement, în special după push-ul mare pe Groups.

Revenind însă la TikTok, ei spun că au luat diverse măsuri precum:

• reclamele politice nu sunt permise pe platformă.
• conturile considerate de ei GPPPA (guvern, politicieni, partide politice) sunt limitate față de un cont normal: nu pot face reclame, nu pot face strângeri de fonduri, nu au acces la întregul catalog de muzică sau monetizare.
• au eliminat diverse operațiuni numite “covert influence” de ei, au detectat ferme de boți și troli, au răspuns cererilor autorităților în astfel de aspecte.
• au parteneri pentru fact-checking, ca să se asigure că informațiile sunt adevărate.
• au unelte automate de detecție a conținutului problematic (minciuni, dezinformare, atacuri la persoană, deep fakes)
• au moderatori umani de limba română, care analizează și mai bine contentul respectiv.

Asta, spune TikTok, le-a permis să elimine 99,2% din conținutul nepotrivit înainte să le fie raportat și 98,5% a fost eliminat în primele 24 de ore. După câteva întrebări, au spus că au eliminat 15.000 de elemente catalogate drept “misinformation” în limba română în acest an.

Cele de mai sus le-au spus cei de la TikTok în prezentarea lor. Problema, mi s-a părut mie, apare când intri în detalii mai fine.

De exemplu, au spus că au 6.000 de moderatori pentru țările UE. Întrebați câți moderatori sunt mai exact pe română, după un pic de reticență au avansat cifra de 96 de moderatori. Asta înseamnă că 1,5% din moderatori vorbesc română. Am căutat pe net și ultimele date vorbesc despre 150 de milioane de utilizatori TikTok în UE, iar România, cu 8,1 milioane, are deci 5% din totalul lor.

1,5% din moderatori, dar 5% din utilizatorii de TikTok. Și cum țara noastră este aproape de Rusia și “sunt interese mari la mijloc”, ca să zic așa, plus că avem niște partide care nu se feresc de dezinformare crasă (poate vă mai aduceți aminte, de la alegerile anterioare, ce zvonuri și articole circulau la comanda unor partide despre politicieni precum Iohannis sau Cioloș), eu aș fi vrut să aud că pentru România ponderea moderatorilor este mai mare, nu mai mică.

Apoi, pentru fact checking nu au un partener român, ci zona noastră este acoperită de unii numiți Lead Stories.

La foarte multe întrebări, răspunsul era “aceste informații sunt în Centrul nostru de transparență“.

Și apoi, am căutat pe Google. Sunt sigur că TikTok a spus la fel de bine că va lua măsuri pentru a proteja alegerile americane de dezinformare, unde miza este mult mai mare și numărul de utilizatori mult superior României. Și totuși, iată câteva titlul de articole din Google:

“TikTok and Facebook fail to detect harmful disinformation advertisements – putting US election at risk” / 17 octombrie via Global Witness.

Practic, site-ul respectiv a făcut un test lansând câteva reclame plătite ce conțineau “harmful disinformation”. TikTok a aprobat 50% dintre reclame, încălcând propria politică de a nu permite reclame politice. Rezultatul a fost mai slab decât teste similare pe Facebook și YouTube, platformă care a blocat reclamele și a cerut un act de identificare creatorului lor.

“TikTok users being fed misleading election news, BBC finds” / iunie 2024 via BBC.

Aici o investigație a BBC a arătat că, în preajma alegerilor din Marea Britanie, pe TikTok au circulat foarte multe clipuri false, share-uite de mulți oameni, pe diverse subiecte. De obicei cele “clasice”: informații false despre declarațiile și intențiile unor politicieni, deep fakes cu politicieni declarând diverse lucruri, chiar și zvonuri că un partid se pregătește să introducă serviciu militar obligatoriu și să trimită tinerii să lupte în Ucraina.

“China could use TikTok to influence US elections”, a declarat directorul unui serviciu de informații din SUA / martie 2024, via The Guardian.

Era o audiere în Camera Reprezentanților. Și da, este “ar putea folosi”, nu “a folosit”, dar știri precum cele de mai sus îmi spun că, deși probabil o prezentare precum cea din București a avut loc în toate țările care au ținut alegeri, în practică lucrurile pot sta foarte diferit.

Unu la mână, intențiile bune ale TikTok nu înseamnă că se concretizează automat în rezultate practice. Sunt milioane de clipuri publicate zilnic, iar uneltele de moderare și moderatorii umani pot avea scăpări.

Apoi, TikTok este, la origine, o companie chineză. Poți opri dezinformările pornite de interese 3rd party, dar ce faci când națiunea din care a pornit platforma și unde este înregistrată are propriile interese puternice în lume?

Altfel spus, TikTok poate, la nivel declarativ, să spună orice. Poate chiar și să pună în practică ceea ce spune. Noi, însă, chiar nu vom putea ști clar dacă și fac asta.

În concluzie-concluzie, am plecat de acolo cunoscând mai multe informații despre mecanismele TikTok de moderare, dar nu mai mult sau mai puțin convins că și funcționează eficient. Cred în continuare că metoda cea mai bună de combatere a dezinformării este educarea populației despre acest fenomen, despre cum să-l recunoască și despre cum să nu creadă orice circulă pe net, unde este mai mult decât niciodată vestul sălbatic.

În SUA, însă, pare că lucrurile s-au întors în favoarea TikTok. La știri se spune că una dintre prioritățile președintelui-ales Donald Trump este să elimine legea care urmează să interzică TikTok în SUA începând din martie 2025, dacă platforma nu este vândută. Asta deși Trump a introdus anumite interdicții Chinei în timpul primului său mandat, declarându-se chiar și anti-TikTok, dar acum s-a răzgândit. Poate s-a răzgândit pentru că Biden a militat pentru acea interzicerea a tikTok și campania lui Trump a fost un fel de “voi face fix opusul a ce-a făcut Biden”, dar poate și pentru că a folosit TikTok pentru a convinge oamenii să-l voteze.