Rocket Science la nivel înalt: racheta de 71 de metri lungime a fost prinsă din aer

Am crezut până acum că imaginea celor două boostere ale Falcon Heavy, aterizând simultan înapoi pe sol la câteva sute de metri distanță unul de altul, revenind din spațiu, nu va putea fi depășită decât de o nouă aselenizare sau misiune spre Marte.

M-am înșelat. Ieri, SpaceX a lansat pentru 5-a oară Starship, marea lor rachetă, pusă în vârful unui booster numit Super Heavy. Misiunea a fost un succes total. La întoarcere, boosterul n-a mai aterizat pe sol, ci a fost prins în aer de brațele unui turn numit Mechazilla. A fost cel mai uimitor exemplu de inginerie spațială văzut până acum.

Ca să fie clare proporțiile despre care vorbim, Starship, bucata din vârf cu care Musk speră să ajungă și pe Lună și la Marte cândva, are 50 de metri lungime și cântărește sute de tone, iar boosterul Super Heavy are 71 de metri lungime și 9 metri în diametru.

Boosterul a dus racheta principală spre orbită, unde a aprins propriile motoare. Boosterul s-a întors apoi la sol, căzând liber de pe la 100 de kilometri altitudine. Cădea cu 4.000 km/h când mai avea 15 kilometri până la sol, dar atmosfera l-a încetinit. Avea în jur de 1.200 km/h la un kilometri deasupra solului.

Imaginați-vă o clădire căzând cu 1.200 km/h. Una cam cât clădirea TVR sau cât turnul Bancorex sau cât clădirile din fața Romexpo, care au o înălțime similară cu Super Heavy.

Boosterul are 33 de motoare. A aprins 13 din ele când mai avea un kilometru până la sol. În doar câteva secunde, viteza i-a scăzut la 200 km/h, iar apoi a păstrat doar 3 motoare aprins pentru direcționare precisă.

N-a aterizat la sol pe vreo țintă de 50-100 de metri în diametru. A aterizat paralel cu turnul său de lansare, unde avea o toleranță de vreo 10 metri. În timp ce trecea pe lângă turn, două brațe ale acestuia s-au închis în jurul rachetei, care părea de fapt că bagă forjă în motoare pentru a levita în aer lângă turn în așteptarea manevrei.

Sunt sigur că la cel mai înalt nivel din China sau India și-au băgat cu toții unghia în gât de oftică realizând cât de avansați sunt cei de la SpaceX, o companie privată, față de ei.

Racheta Starship și-a continuat misiunea pe orbită, apoi a făcut o aterizare controlată undeva în Oceanul Indian. Nu era planificată o recuperare. Camerele video de pe ea au transmis imagini până în momentul impactului cu apa și al culcării pe burtă a rachetei, care apoi pare că a explodat în apă. Amerizarea a fost totuși atât de precisă încât un vapor al SpaceX părea că se află la distanță foarte mică, transmițând imagini live.

Puteți vedea misiunea în transmisiunea originală SpaceX aici sau retransmisă de alte canale pe YouTube. De la lansare și până la revenirea la turn durează vreo 6 minute totul.