Priveliștea de la 737 kilometri

Nu-i rău, nu? Așa s-a văzut Pământul de la 737 km altitudine, unde doi din cei patru membri ai misiunii Polaris Dawn au făcut un mic space-walk în afara capsulei.

Misiunea în sine a lansat o capsulă Dragon de la SpaceX pe o orbită mai înaltă decât au zburat oamenii în ultimii 50 de ani, de la ultima misiune Apollo pe Lună. Misiunile orbitale uzuale au loc la altitudini mult mai joase, iar inclusiv Stația Spațială Internațională orbitează pe la 420 km deasupra noastră. Polaris Dawn s-a dus la aproape dublu.

Funny enough, întrucât misiunea Polaris Dawn include două femei, iar misiunile Apollo nu au inclus niciuna, cu această ocazia s-a depășit deci recordul anterior pentru femei astronaut și distanța de Pământ la care au ajuns.

Misiunea în sine este privată. A fost finanțată de CEO-ul companiei Shift4 Payments, care a fost și comandantul ei. Pilotul capsulei este un fost pilot din Air Force, în vârstă de 50 de ani. Cele două femei sunt angajate SpaceX, una se ocupă în mod uzual de antrenarea astronauților, cealaltă de operațiuni.

Pe la ora 14, capsula a început depresurizarea și trapa ei principală a fost apoi deschisă în vid. Astronauții au făcut câteva teste de mobilitate. Doi dintre ei au ieșit pe rând în spațiu, cum vedeți mai sus. Capsula a fost apoi închisă și represurizată din nou cu succes. Treaba asta în filme înseamnă un jet de aer care aduce din nou atmosferă respirabilă. În realitate a fost ceva mai complicat, cu azot pur folosit pentru a compensa un sistem de oxigen pur din costume. A durat 50 de minute cu totul, deși capsula Dragon este mare cam cât o dubiță.

Sincer să fiu, îmi pare rău pentru ceilalți doi astronauți. Sunt sigur că au zis și ei “bai, dar nu pot să scot și eu capul în pic din capsulă, să văd Terra cu ochii mei?”. Dar nici nu ajungi acolo sus altfel decât respectând cu precizie orice ordin și orice procedură agreată anterior.

A fost primul EVA comercial. Toate de până în prezent au avut un scop clar, fie că s-a reparat telescopul Hubble sau ceva de pe ISS sau de pe navetele spațiale sau alte teste, toate sub egida NASA. Acum a fost un EVA doar pentru că se poate.