Ce este un pager și cum poate să explodeze

Nu mă așteptam să aud că sute sau mii de pagere ale oamenilor din Hezbollah din Liban au explodat simultan. Nici dacă ar fi trebuit să scriu scenariul unui film SF nu m-aș fi gândit la asta.

Și totuși, s-a întâmplat ieri în Liban. 9 morți până acum, inclusiv un copil, și 2.800 de răniți, dintre care câteva sute în stare gravă. Când îți explodează un pager în buzunar cu forța unui glonț, poate cauza răni grave.

Probabil totul a fost o operațiune foarte amplă a israelienilor, a serviciilor secrete Mossad. Probabil va rămâne una legendară. Cum au făcut atâtea pagere să explodeze simultan și, mai ales, ce anume a explodat? Asta este întrebarea!

Întâi, însă, niște idei despre situație.

DE CE SE MAI FOLOSESC PAGERE ASTĂZI?

Pagerul, pentru cititorii mai tineri, este un dispozitiv electronic care de obicei se purta agățat de cureaua de la pantaloni. Primeai în pager mici mesaje text și dispozitivul avea un mic ecran pe care le citeai. Erau folosite pentru a primi mesaje indiferent unde te aflai, într-o vreme în care existau doar telefoane fixe.

Ca să-ți trimită cineva un mesaj, de obicei suna la un număr de telefon și dicta unui operator al serviciului de pagere mesajul dorit și destinatarul său. Așa a fost în România pe vremea pagerelor, cel puțin, dar probabil erau și servicii automate sau alte soluții.

Pagerele au dispărut aproape imediat ce telefoanele mobile au devenit mai accesibile. Au fost un fel de telegrame ale vremurilor moderne.

Dar atunci de ce mai folosesc unii pagere astăzi? Pentru că sunt dispozitive atât de rudimentare ca tehnologie încât pot fi utile atunci când rețelele telecom devin suprasolicitate sau cad cu totul.

Din acest motiv, sunt folosite în special de serviciile de intervenții de urgență. În cazul unui cutremur mare sau a altui dezastru natural sau în cazul vreunui atac cibernetic ce dezactivează infrastructură crucială, pagerele probabil că ar putea funcționa pentru a transmite ambulanțelor sau mașinilor de pompieri încotro să se îndrepte.

Doar câteva antene ar oferi acoperire pe suprafețe mari. Dispozitivele sunt simple, autonomia lor este mare, pot folosi baterii AA clasice. În anumite situații, sunt deci o soluție low-tech și ieftină pentru a transmite instrucțiuni simple unor oameni.

DE CE FOLOSEȘTE HEZBOLLAH-ul PAGERE?

Hezbollah este o grupare paramilitară din Liban, una foarte puternică și implicată și în politica Orientului Mijlociu. Probabil ați văzut la știri că sunt unii dintre inamicii statului Israel și se atacă des între ei.

Hezbollah-ul folosește pagere din două motive, zic eu:

• sunt o tehnologie simplă, ușor de menținut în funcțiune chiar și sub bombardamentele israeliene care pot distruge o rețea telecom clasică.
• deținătorului unui pager nu poate fi urmărit pe baza dispozitivului purtat.

Telefoanele mobile transmit periodic semnale spre antenele de telecomunicații și deci își “anunță” prezența. Pagerele, în schimb, doar primesc mesaje și nu transmit nimic înapoi, nici măcar un “acknowledge” (cel puțin așa știu eu).

Mesajele către un anumit pager sunt transmise simultan în întreaga rețea și practic ajung pe la toate pagerele funcționale din acoperire. Doar pagerul-destinatar zice “oh, mesajul acesta este pentru mine, o să fac bip-bip și o să-l afișez pe ecran!”

Genul acesta de comunicație de sens unic a fost mereu folosită pe scară largă în tot felul de tehnologii sau metode de lucru. Nu trebuie să vă uitați la pachete UDP sau la jumătate din principiul cheilor de criptare public-private pentru asta. În al doilea război mondial, de exemplu, pe radiourile publice se transmiteau diverse mesaje cheie (“luna este albastră în această seară”) și, chiar dacă le auzeau milioane, inclusiv dușmanii, doar destinatarul real știa ce trebuie să execute când aude mesajul respectiv.

Mai mult, la începutul acestui an chiar conducătorul Hezbollah le-a spus oamenilor săi și familiilor acestora să nu mai folosească telefoane mobile.

The collaborator (with the Israelis) is the cell phone in your hands, and those of your wife and your children. This cell phone is the collaborator and the killer.

Se referea la faptul că un telefon mobil poate fi localizat, iar conversația interceptată. Mai mult, dacă interceptezi un apel telefonic și știi că o anumită persoană-țintă vorbește în acel moment la telefon, poți folosi triangularea turnurilor telecom pentru a-i determina poziția și apoi pentru a-l bombarda.

În iulie 2024, un airstrike israelian a omorât un comandat Hezbollah și alți civili din jurul său, după ce poziția acestuia a devenit cunoscută. O dronă a lansat 3 rachete spre apartamentul din care respectivul vorbea la telefonul mobil.

Ceea ce ne aduce la pagere. Nu știu dacă acum sau și dinainte, dar Hezbollah a trecut recent la pagere, având deja instalata propria rețea de comunicații în Liban.

The pagers that exploded were new and had been purchased by Hezbollah in recent months, a Lebanese security source has told CNN.

The source did not provide any information on the exact date the pagers were purchased or their model. (link)

Asta zice pe CNN acum. Iată că acele pagere cumpărate recent de Hezbollah au fost cel mai mare cal troian din istoria reală.

DE CE AU EXPLODAT PAGERELE?

Toate indiciile arată că în interiorul lor ar fi existat o cantitate mică de explozibil, detonată ieri de la distanță.

Inițial s-a crezut că poate a explodat bateria din interiorul pagerelor, poate după ce israelienii au hăcuit rețeaua și au trimis vreun update către pagere care a forțat noi tensiuni pe acele baterii, făcându-le să explodeze.

Nu cred că așa ceva este posibil. În primul rând, respectivele dispozitive nu cred că fac genul acesta de update-uri OTA de firmware. Apoi, chiar dacă un astfel de hack ar fi posibil, bateriile n-ar fi explodat brusc, ci întâi s-ar fi supraîncălzit și cu siguranță multe persoane le-ar fi scos din buzunar.

Mai important, bateriile LiIon nu explodează așa violent. Litiul ia foc în contact cu aerul, dar arde cu flacără (și greu de stins cu apă), nu explodează violent decât dacă este în vreo incintă unde presiunea poate crește până la o ruptură explozivă. Nu e cazul aici.

Nu, toate indiciile duc spre următorul șir de evenimente:

• Hezbollah a decis să cumpere o cantitate mare de pagere pentru oamenii săi.
• Serviciile secrete israeliene fie au interceptat transportul de pagere și le-au modificat instalând câteva grame de explozibil în fiecare dintre ele sau, poate mai probabil, chiar serviciile israeliene au fost vânzătorii de pagere sub acoperire.
• Pagerele au fost modificate pentru a fi detonate la primirea unui anumit mesaj, ceea ce s-a și întâmplat.

De ce acum? De ce fix în acel moment? Nu știu, asta trebuie întrebați cei din Israel. Mie acțiunea mi se pare una la granița terorismului, deși la fel de ușor se poate spune că cine avea un astfel de pager era membru Hezbollah, organizație considerată drept teroristă de multe alte țări și inamică declarată a statului israelian.

(Dacă ați ajuns până aici, poate vreți să citiți și de ce statul Israel are atâția dușmani în țările din jurul sau și de unde a pornit conflictul pe Gaza și Malul de vest și numele Palestina.)

Lucrurile pot fi chiar mai simple, dar nu știm noi asta. Poate că Hezbollah a comandat pe AliExpress niște pagere și au fost interceptate în tranzit și modificate.

Cum poți pune explozibil în pager? Nu cred că este foarte greu. Vorbim de câteva grame de explozibil, poate o mică pastilă, într-un dispozitiv care probabil mai are și spații goale prin interior. Bănuiala mea este că a fost bine disimulat explozibilul pentru a nu fi identificat dacă cineva demonta un astfel de dispozitiv.

Câteva grame sunt suficiente pentru a provoca răni grave sau chiar decese. În fond, explodează în buzunar sau în timp ce-l ții în fața ochilor, că poate inițial a fost transmis și vreun mesaj.

Sunt sigur că pe undeva prin Liban există și vreun pager în care nu a funcționat detonatorul și deci s-ar putea descoperi ce-a fost în el. Dacă vom afla și noi asta, este altă discuție.

ANTECEDENTE

În 1996, israelienii l-au omorât pe un comandant Hamas folosind un telefon mobil ce conținea 15 grame de explozibil.

Ținta mergea uneori în vizită la casa unui prieten din Gaza. Unchiul prietenului vindea și informații israelienilor. Aceștia i-au dat un telefon mobil special, despre care i-au zis că este ascultat de israelieni, cu mesajul “dă-l nepotului ca să aflăm și noi ce vorbește la telefon”.

Nepotul i l-a dat apoi victimei, când acesta a venit în vizită, ca să vorbească la telefon. Un avion de spionaj israelian a interceptat o conversație și a determinat că ținta vorbește la telefon în acel moment. Telefonul conținea 15 grame dintr-un explozibil care, detonat lângă ureche, l-au omorât pe respectivul.

Câteva grame sunt practic neobservabile…

Israelienii încă n-au revendicat operațiunea de ieri și poate nu o vor face niciodată. Acolo, însă, este o zonă de război. Periodic au loc lansări de rachete, bombardamente de amploare, acțiuni militare cu soldați și alte lupte. Acum au doar un motiv în plus să continue totul.