Cea mai mare și mai puternică rachetă construită vreodată a zburat cu succes în spațiu

Mă refer la Starship al lui SpaceX. Al treilea zbor de test, desfășurat astăzi, s-a încheiat cu succes (în mare), după ce primele două încercări s-au finalizat cu explozii spectaculoase.

Starship este format de fapt din două bucăți: nava Starship din vârf și booster-ul Super Heavy de sub aceasta, care o propulsează până pe orbită. Împreună poartă tot numele Starship. Racheta are 121 de metri înălțime și poate duce pe orbită o încărcătură de până la 150 de tone.

Recordul anterior era deținut de Saturn V, rachetele construite special pentru programul Apollo. Acestea aveau în jur de 110 metri înălțime și o capacitate de transport de până la 140 de tone.

Așa arăta Starship înainte de lansarea de astăzi:

Fotografiile acestea nu arată proporțiile adevărate. Bucata de vârf, Starship mai mic, care este argintie în unele fotografii și neagră în altele pentru că este acoperită cu un scut termic pe acea parte, are 50 de metri înălțime, mai mult decât un bloc cu 10 etaje.

Booster-ul Super Heavy are 71 de metri înălțime și 9 metri lățime. În coadă are 33 de motoare Raptor care se aprind toate odată pentru decolare. Interiorul este plin cu metan și oxigen lichid. Conține 3.400 de tone de combustibil. M-am uitat pe înregistrarea lansării: a consumat 95% din combustibil în primele 3 minute, după care s-a separat de Starship-mic, care are propriile motoare și combustibil pentru a zbura spre orbite mai înalte, Lună, Marte și alte destinații.

Întreaga rachetă este aproape la fel de înaltă cât clădirea Sky Tower din București, cea mai înaltă din țară la 137 de metri. Pur și simplu nu-mi pot imagina o rachetă atât de mare. Sper să fie o zi când să pot sta la baza ei și să dau capul înapoi pe spate cât de mult pot ca să încerc să-i văd vârful.

Clipul cu zborul este mai jos. Booster-ul n-a reușit să aterizeze controlat înapoi în ocean. Nici nu încercau să-l recupereze, este prea mare și prea greu pentru asta, dar SpaceX testa dacă-l poate face să pice controlat vertical în apă. Motoarele sale nu s-au reaprins cum trebuia pentru a-i frâna căderea, așa că acea parte bonus a testului a fost un fail.

Starship-mic, însă, a zburat mai departe unde a trebuit, a făcut niște teste, inclusiv de deschidere a calei în spațiu. Apoi ar fi trebuit să cadă controlat undeva în Oceanul Indian. Legătura radio a fost pierdută înainte de asta, dar per total toată lumea va numi acest test unul de succes și o îmbunătățire clară față de cele două anterioare. SpaceX pare pe drumul cel bun.