Cum actualizează Apple telefoanele iPhone fără a le desigila din cutia lor

Bloomberg zice că Apple va introduce în magazinele sale un aparat care va actualiza software-ul iPhone-urilor încă nevândute, fără a le scoate pe acestea din cutie și fără a le desigila în vreun fel.

Mi se pare inedită tehnologia și, în esență, destul de simplă. Probabil că va da la moară discuțiilor de tipul “vezi, un telefon poate fi pornit și controlat de la distanță, așa te spionează oricând!”, dar, dacă sistemul funcționează cum cred eu că funcționează, nu există acest risc.

În primul rând, de ce face Apple asta? Probabil pentru a contribui la senzația că îți cumperi un telefon premium atunci când alegi un iPhone. Îl scoți din cutie și este din prima la zi cu software-ul, inclusiv cu update-uri minore de securitate.

În plus, iPhone-ul nu are deloc bloatware sau alte aplicații 3rd party preinstalate. Este o diferență față de Android, unde după procesul inițial de setup, descoperi că vreo 20 de aplicații au nevoie de actualizare. Nu mă refer musai la ceea ce considerăm bloatware inutil, ci și la unele precum Netflix, Facebook sau Maps, pe care nu mă deranjează să le am preinstalate.

Bun. Cum face Apple actualizarea fără a scoate telefoanele din cutie? Păi se pare că are un soi de rack, numit Presto, în care încap 6 cutii de iPhone. Există tot felul de ghidaje și prinderi pentru ca fiecare cutie să fie poziționată cu mare precizie în aparat.

Bănuiala mea este că aparatul este, în primul rând, un mare încărcător wireless. Încărcarea wireless folosește o bobină în încărcător și o altă bobină în telefon. Un curent care circulă prin prima induce apariția unui curent în a doua bobină și astfel se transferă energie electrică în telefon.

Bobinele încărcătoarelor wireless uzuale sunt destul de slabe și de asta telefonul trebuie plasat în contact cu acestea. O bobină mai puternică ar putea încărca însă de la distanță mai mare un telefon, de exemplu de la câțiva centimetri. În SUA se testează drumuri care încarcă electric autovehiculele ce circulă pe ele. Alții integrează încărcătoare de telefon sub blatul unui birou.

Aparatul Apple trebuie să transmită energie electrică telefonului doar prin cartonul cutiei în care este ambalat. Telefonul stă în cutie cu spatele în sus, nu cu ecranul în sus. Altfel spus, dacă pui cutia în jos pe un încărcător wireless, sunt doar 2 mm de carton între acel încărcător și telefonul din cutie. Un încărcător mai puternic îl va încărca fără probleme.

Un iPhone oprit, pus pe un încărcător wireless, se va porni automat. Am testat asta cu al meu.

Unul nou, în cutia sa, probabil se va deschide pe ecranul acele Hello de inițializare. Apoi sunt mai multe posibilități pentru actualizare:

• telefoanele pot fi programate să se conecteze în acel moment la o rețea wireless știută doar de ele, rețea generată de aparatul de upgrade al Apple. După conectare, telefonul este actualizat la zi și apoi trimisă o comandă de închidere.
• însăși încărcătorul wireless poate transmite un semnal, de exemplu prin modularea curentului într-un anumit mod, pentru a introduce telefonul într-un mod bootloader sau pentru a transfera un pachet de update în acesta. Ar dura cam mult.

Sunt multe metode de a securiza întreaga operațiune.

Mă gândesc, însă, că întreaga operațiune durează ceva timp și nu cred că magazinele pot face update-ul tuturor iPhone-urilor din stocul lor de câte ori Apple scoate câte un update minor de sistem de operare. Azi le pui iOS 17.4 și după câteva zile Apple descoperă câteva buguri și scoate 17.4.1. Dacă în aparat încap doar 6 telefoane și apoi durează 30 de minute actualizarea fiecăruia, înseamnă mult timp pierdut. Dacă au 10 aparate Presto și fac 60 de telefoane dintr-o dată, poate că au randament mai bun.

Bănuiala mea este că magazinele știu cam câte iPhone-uri vând într-o zi și au grijă să actualizeze din timp un număr suficient de telefoane pentru rulaj. Sau poate că procedura este gândită doar pentru update-urile mari, nu și pentru cele minore periodice.

Oricum ar fi, interesant sistemul. Aș fi mult mai curios să aflu business case-ul său. Acel aparat a trebui construit și telefoanele au trebuit programate suplimentar pentru update de la distanță. De ce a apărut această nevoie? Cum a fost justificată versus costurile pe care le atrage?