Cum să identificați constelația Orion pe cer (serios, este foarte simplu!)

Îmi plac astronomia și spațiozitatea (exploarea spațiului, adică), dar nu știu să recunosc decât o singură constelație pe cer, Orion. Este foarte simplu de identificat noaptea pe cer, chiar nu-i nici un efort. Iată cum.

Mai jos este o fotografie făcută de mine acum un an și ceva, cu un Samsung S22 Ultra. Eram la o pensiune la munte și prin luminatorul camerei vedeam exact Orion pe cer. M-am simțit ca faraonii din piramidă, doar că în viață:

Orion are în centru trei stele aflate aproape pe aceeași linie dreaptă, toate trei foarte luminoase. În perioada aceasta a anului nu formează o linie orizontală, ca mai sus, ci oblică și aproape verticală:

Acelea trei sunt “centura lui Orion”. Deasupra și dedesubtul lor sunt alte patru stele care împreună ar putea trasa un dreptunghi, iar la pachet cu centura lui Orion un fel de clepsidră.

Cele patru stele sunt umerii și picioarele lui Orion (sau Vânătorul, cum i se mai zice). Sunt foarte vizibile și ele.

Capul lui Orion este cam unde te aștepți, mai sus de umeri și aproape echidistant de cele două stele, dar nu este la fel de ușor vizibil. (În fotografie, telefonul a intensificat mult lumina disponibilă. Cu ochiul nu se văd la fel de bine. Și îmi cer scuze și pentru calitatea fotografiei, este făcută cu iPhone 15 Pro Max, care nu este la fel de bun precum Samsung pe astro.)

Mai sunt și alte stele în constelație. Undeva pe cer este mână lui Orion, iar în partea cealaltă niște stele formează arcul său. Pe acelea nu le știu.

Ușor de văzut sunt însă alte trei stele imediat sub centura lui Orion. Cele trei sunt foarte apropiate pentru ochiul nostru și ele formează “sabia lui Orion”. Probabil că “penisul lui Orion” n-ar fi prins la public. Una dintre ele, zice Wikipedia, nu este stea, ci o nebuloasă numită tot Orion. De asemenea, nu sunt trei stele în sabie, ci mai multe, dar trei sunt foarte vizibile inclusiv din orașul poluat luminos.

Dacă vreți să mergeți mai departe și să impresionați pe cineva suplimentar, puteți învăța niște stele. Umărul din stânga-sus, cum ne uităm la cer, este steaua numită Betelgeuse, una dintre cele mai luminoase de pe cer. O să bănuiesc că la ea se referea Roy Batty în celebrul discurs cu “I’ve seen things you people wouldn’t believe… Attack ships on fire off the shoulder of Orion”.

Celălalt umăr se numește Bellatrix.

În colțul opus de Betelgeuse, piciorul din dreapta cum ne uităm la cer, este Rigel, a 6-a cea mai luminoasă stea de pe cerul nostru. Celălalt picior este o stea numită Saiph.

Asta vedeau oamenii din antichitate pe cerul lor:

Centura lui Orion este prezentă sub diverse nume în aproape toate culturile planetei. Indienii ziceau că este șira spinării unui bizon. Portughezii și spaniolii numeau stelele “cele trei Marii”. Acum oficial se numesc Alnitak, Alnilam și Mintaka, toate trei nume de origine arabă.

Mintaka este cea din dreapta și singura al cărei nume l-am putut reține, alături de Betelgeuse și Rigel și Bellatrix.

Constelația Orion este un punct bun de pornire spre a identifica alte stele. Dacă urmăriți spre stânga linia trasată de cele trei stele ale centurii și mergeți oleacă cu ochii, veți ajunge la Sirius. Este ușor de identificat care este Sirius pe acea direcție deoarece Sirius este cea mai luminoasă stea de pe cerul nostru. Este de fapt un sistem binar aflat la vreo 8 ani-lumină de noi, adică foarte aproape, de unde și faptul că strălucește atât de tare pe cer.

În direcția opusă a centurii se găsește Aldebaran, o altă stea foarte luminoasă. Uitați-vă undeva spre dreapta și, când vedeți o stea luminoasă, ziceți “aia este Aldebaran” cu încredere în voce. Nu o să știe nimeni dacă nu-i așa. Sunt însă șanse mari să o nimeriți bine.

Dacă uniți cei doi umeri cu o linie dreaptă și apoi continuați spre stânga veți ajunge la Procyon, a 8-a cea mai luminoasă stea de pe cer. Procyon, Betelgeuse (umărul din stânga) și Sirius de mai sus alcătuiesc împreună ceva numit “triunghiul iernii” pentru că formează un triunghi aproape echilateral pe cer.

Identificați Orion mai jos, într-o fotografie din februarie 2022?

Am trasat Sirius, Aldebaran și Procyon în ea: