Formula 1 în Abu Dhabi: Mercedes păstrează locul 2 după o cursă palpitantă

S-a terminat sezonul 2023, dar cu o cursă care m-a ținut cu ochii lipiți de ecran. Ferrari se afla la doar 4 puncte în spatele echipei Mercedes în clasamentul general, iar în timpul ultimei curse cele două echipe și-au inversat de câteva ori pozițiile în clasament în funcție de ce se întâmpla pe circuit. A fost un final bun de sezon și îl aștept cu plăcere pe următorul.

Înainte de cursă

Marele Premiu din Las Vegas este considerat aproape de toată lumea ca fiind unul de succes. A fost criticat înainte de start ca fiind prea mult show pe lângă circuit, dar cursa a fost spectaculoasă. Am auzit că ar fi fost cel mai mare număr de depășiri din 2016 încoace. Se pare că noul circuit din SUA a pornit cu dreptul.

Se pare că echipa Alphatauri își va schimba numele în Racing Bulls, spun zvonurile și trademark-urile înregistrate de Red Bull.

În calificări

Deci Ferrari avea de recuperat 4 puncte pentru a lua locul 2 în clasamentul general de la Mercedes, da?

Calificările nu au dat nici un indiciu privind direcția în care ar putea curge această luptă. Sainz s-a calificat abia pe locul 16, dar și Hamilton tocmai pe 11. Ceilalți doi piloți ai echipelor s-au calificat însă la top, Leclerc pe 2 și Russell pe 4, ceea ce spunea de fapt că bătălia se va da pe circuit și va fi una complexă.

În cursă

1️⃣Verstappen a plecat primul, a condus relaxat cap-coadă și a terminat pe primul loc. Am spus asta de prea multe ori în acest sezon.

Totuși, merită din nou apreciat nu doar olandezul, ci și sinergia deosebită pe care o are cu monopostul Red Bull, care în acest sezon a fost inegalabil. 21 de victorii a câștigat Red Bull în acest sezon, plus 5 curse de Sprint, iar Verstappen tocmai a înregistrat un record ce pare foarte greu de doborât: a condus peste 1.000 de tururi în acest sezon.

Dar victoria acestuia era așteptată. Lupta se dădea, ca aproape în tot restul sezonului, pentru celelalte poziții. Părerea mea este că Russell a avut contribuția principală în obținerea locului 2 pentru Mercedes, făcând o cursă excelentă.

În primele tururi situația părea în defavoarea lui Mercedes, clasamentul cursei fiind ceva de genul Verstappen, Leclerc, Norris, Piastri și apoi Russell. Russell a fost constant și rapid, l-a depășit pe Piastri, o manevră care nu este chiar ușoară, iar Norris a avut ghinion la boxe.

Norris și Russell au intrat în același tur la schimbul de pneuri. Ceva n-a mers bine la Norris, britanicul a stat vreo 3 secunde în plus la pit stop (5,1 secunde timp oficial) și Russell l-a depășit chiar acolo, pe linia boxelor, cei doi ieșind trenuleț din standuri. A fost însă suficient pentru ca 3️⃣Russell, în formă bună astăzi și cu un monopost performant, să ajungă pe locul 3, în spatele lui 2️⃣Leclerc.

În toate aceste manevre, plus câteva depășiri de-ale lui Hamilton în coada clasamentului pentru puncte, poziția 2 în clasament trecea de la Ferrari la Mercedes și invers. Treimea din mijloc a cursei a fost palpitantă.

4️⃣Perez s-a ridicat mult prin clasament. A venit din urmă și l-a depășit pe Russell pentru locul 3. Mexicanul avea însă o penalizare de 5 secunde (mie mi s-a părut nemeritată după un incident de cursă cu Norris), iar Leclerc a decis să-l lase să treacă pe locul 2, sperând apoi să-l încetinească pe Russell suficient astfel încât Perez să se distanțeze la mai mult de 5 secunde de acesta, ceea ce l-ar fi coborât pe Russell de pe locul 3 pe locul 4 la final.

N-a fost să fie. Leclerc a terminat pe locul 2 și Russell pe locul 3. Ferrari avea deci +3 puncte de aici față de Mercedes.

Problema a fost că, în spatele clasamentului, Hamilton s-a descurcat un pic mai bine decât Sainz. Hamilton a plecat de pe locul 11 și a terminat pe 9. Pe final l-a depășit și pe Tsunoda, dar japonezul a revenit aproape imediat. Hamilton a strâns însă 2 puncte pentru Mercedes, reducând deci avantajul lui Leclerc la doar +1 din cele +4 minim necesare.

Sainz n-a făcut nimic. A plecat de pe 16, unul dintre puținii piloți cu anvelope Hard. La primul schimb de la boxe, a trecut tot pe Hard. Mulți au fost uimiți când, cu vreo 3-4 tururi înainte de final, când era destul de sus în clasament, echipa l-a chemat din nou la boxe. Eu observasem însă că a avut Hard-Hard până în acel moment, iar regulamentul obligă piloții să folosească minim 2 tipuri diferite de anvelope, deci era de așteptat că va mai face încă un schimb. Nu mi-e clar ce a făcut la boxe, nu a mai plecat de acolo și apare cu Did Not Finish în clasamentul oficial, dar oricum nu avea cum să ia puncte.

În turul 47 din 58, de exemplu, grafica arăta că Ferrari este pe 2 și Mercedes pe locul 3. Leclerc și Russell erau pe locurile 2 și 3. Sainz era pe locul 9, însă grafica era înșelătoare pentru că spaniolul mai avea obligatoriu de făcut încă un schimb de pneuri.

Cred că echipa Ferrari a sperat la un safety car pentru a face acel schimb într-un moment în care Sainz ar fi putut rămâne totuși în puncte, dar nu a apărut niciunul.

La top, atunci, singura șansă era ca Perez să urce în clasament și să-l depășească pe Russell, dar nu și pe Leclerc. 18 puncte pentru Leclerc și 12 puncte pentru Russell ar fi adus echipei Ferrari punctele necesare.

Perez, însă, a avut un mic acroșaj cu Norris și a primit 5 secunde de penalizare. La final, cursa chiar s-ar fi putut termina cu Perez intercalat între Russell și Leclerc în clasament, dar cele 5 secunde de penalizare l-ar fi împins oricum pe mexican sub Russell. Acea penalizare a lui Perez, practic, a însemnat că Ferrari a pierdut locul 2 la constructori în acest sezon.

Perez locul 4, apoi 5️⃣Norris, Piastri, Alonso și Tsunoda. Cele două McLaren-uri au fost sub așteptările mele, au plecat 3-5 și au terminat 5-6. Tsunoda a luat puncte, pe când Ricciardo nu. Ambele Alpine s-au clasat în afara punctelor.

Tsunoda a luat votul publicului, apropo. A plecat de pe 6, a terminat pe 8, n-a reușit să aducă echipei sale locul 7 în clasamentul general, dar a dat tot ce a putut. Eu îl votasem pe Russell. Puteți vedea rezumatul cursei pe YouTube.

Clasamentele finale

Alonso a fost o surpriză plăcută, reușind să păstreze locul 4 în clasamentul general. Este la egalitate cu Leclerc acolo, dar probabil are mai multe clasări pe locul 2 decât acesta. La vârsta lui și cu un monopost de clasa a 3-a (zic eu), este un rezultat excelent.

Norris a terminat la un punct în urma lui Leclerc, pe locul 6 general. Dacă s-ar fi clasat cu doar un loc mai sus în cursa din Abu Dhabi, ar fi terminat pe locul 4 în clasamentul general.

La constructori, McLaren are vreo sută de puncte în urma Mercedes și Ferrari. Dacă McLaren ar fi început sezonul cu monopostul performant pe care l-au adus abia pe la runda 9 pe circuit, cred că ar fi avut locul 2. Cu siguranță la anul va fi o luptă foarte tare acolo sus.

Williams a terminat pe locul 7 din 10, după ce în ultimii 4 ani au fost de 3 ori chiar ultimii în clasament. Este în întregime meritul lui Albon, care a adus 27 de puncte față de Sargeant, cu 1 punct. Cu toate acestea, un mesaj radio de la finalul cursei a dat de înțeles că echipa îl va păstra pe Sargeant și în anul următor. Probabil americanul atrage audiențe și sponsori.

Scriu în curând un articol mai larg despre cum mi s-a părut întreg sezonul 2023. Acesta este, de fapt, doar despre Abu Dhabi.

Următoarea cursă: Bahrain, pe 2 martie 2024.

Această serie este susținută de Bitdefender.

La fel ca în Formula 1, fiecare secundă contează atunci când vorbim despre prevenție, detecție și oprirea atacurilor cibernetice.

Aflați mai multe despre parteneriatul Bitdefender cu Scuderia Ferrari aici: https://www.bitdefender.ro/scuderiaferrari