Formula 1 în Azerbaidjan: revenirea Ferrari la o formă bună

Cursa din Baku mi s-a părut plictisitoare și mai degrabă contează ce impresie au lăsat monoposturile pentru viitor, având în vedere că unele echipa au introdus upgrade-uri.

Cursa întâi: circuitul din Baku este stradal, îngust, iar depășirile sunt posibile de obicei într-un singur loc și sub DRS între mașini cât de cât similare ca performanță. Așa că era de la început știut că va fi o cursă fără evenimente, iar locurile se vor câștiga sau pierde în caz de accidente, cu safety car și cine intră mai rapid la boxe.

Cu atât mai mult nu înțeleg decizia FIA de a organiza aici în Baku și o cursă sprint. Vineri au fost calificările pentru cursa mare de duminică. Sâmbătă dimineața au fost “calificări” pentru cursa sprint de sâmbătă după-amiază.

Despre cursa sprint nu sunt multe de zis. S-au dat puncte de la 8 la 1 în ordinea de mai jos și puteți observa deja ceea ce am spus în titlu: Leclerc a fost pe locul 2 și a luat 7 puncte în cursă. Felicitări lui Perez pentru că a luat 8 puncte sâmbătă.

Și a venit cursa mare de duminică. Nu s-a întâmplat mai nimic. S-a plecat fără incidente, iar Verstappen părea că este la conducerea pentru victorie.

Apoi De Vries a avut un pic accident, a lovit parapetul și a fost nevoie de safety car. Aici au început problemele și ghinionul pentru unii piloți.

Verstappen a fost chemat primul la boxe, iar Perez a trecut la conducerea cursei. A avut noroc acolo. Jumătate din turul de după accident l-a făcut cu viteză maximă pentru că zona de intrare a safety car-ului a fost mai îndepărtată. Verstappen a revenit ulterior pe locul 2, dar la pachet cu câteva probleme minore ale monopostului, Perez a rămas la conducere și a câștigat cursa.

Ferrari a avut o cursă bună. Leclerc a plecat din pole position, dar a fost rapid depășit de ambii piloți Red Bull. A terminat însă pe locul 3, primul său podium în acest an, și a luat 15 puncte. Împreună cu cele 7 din sprint, a sărit în clasamentul general de pe locul 8 pe 6, de la 6 puncte la 28 de puncte într-un singur weekend.

Sainz a pornit de pe locul 4 și a terminat pe locul 5, dar nu avea ce face mai mult. Mi-a lăsat aceeași impresie pe care am avut-o în celelalte curse din 2023: Sainz Jr s-a maturizat, rezistă mai bine sub presiune, ține piept celor care vor să-l depășească și obține rezultate bune. Este în clasament în fața lui Leclerc.

L-am auzit pe Leclerc declarând ceva interesant după cursă: monoposturile Red Bull și Aston Martin sunt foarte rapide. N-a inclus și Mercedes în listă și cred că cei de la Ferrari se văd egali cu Mercedes și îngrijorați doar de celelalte două echipe. Interesantă viziune. A mai declarat și că ei de la Ferrari sunt rapizi în calificări, dar calificările sunt un joc al pneurilor și al reglajelor, pe când în cursa de durată contează cum se uzează pneurile și cum se comportă mașinile cu rezervorul plin, iar acolo sunt problemele ce trebuie să le rezolve Scuderia.

Oricum, este clar ca un pachet de upgrade adus de Ferrari, pe care tot Leclerc l-a descris ca fiind nu foarte substanțial, a îmbunătățit performanța.

Hamilton a avut ghinion în această cursă. A plecat de pe locul 5. A avut pneuri proaste și a intrat la boxe cu un tur înainte de accident și safety car. Altfel  spus, el a pierdut cam 25 de secunde cu acel schimb, în timp ce sub safety car ceilalți au pierdut doar vreo 13 secunde. A ieșit de la boxe și în spatele a patru monoposturi mai lente, pe care s-a chinuit apoi să le depășească. A terminat pe locul 6 și asta cu un pic de noroc, deoarece a putut să-l depășească pe Stroll când acesta a făcut o mică greșeală.

Aston Martin a arătat din nou că este surpriza plăcută a sezonului. Alonso a terminat pe 4, Stroll pe 7, plecând de pe 6 și respectiv locul 9. Alonso a impresionat plăcut pe toată lumea oferind prin radio sfaturi despre cum să-și regleze Stroll mai bine frânele, într-o competiție în care de obicei coechipierul îți este dușman.

Părerea mea este că pe Alonso nu-l interesează musai să fie locul 3 în campionat la final, ci vrea ca Aston Martin să fie pe locul 2 la constructori, ceea ce ar fi o victorie personală la fel de mare.

McLaren a venit cu un pachet de upgrade și n-a obținut decât locul 9 cu Norris. Sunt pe locul 5 în clasament, cu 14 puncte după 4 curse, dar asta doar pentru că Alpine și Haas și restul par a fi anul acesta într-o criză și mai puternică.

Mai jos este clasamentul la piloți și la constructori după Azerbaidjan. Observați câteva lucruri interesante. Verstappen a pierdut din avansul pe care-l avea în fața coechipierului Perez. De la 15 puncte, acum îi mai despart doar 6 puncte.

Perez are practic șanse să câștige titlul mondial. Într-o înfruntare normală, echipa îi va cere mereu să-l lase pe Verstappen în față pentru că olandezul este vedeta echipei, pilotul lor tânăr și admirat, pe când Perez este aproape de retragere. Șansa lui este să piloteze atât de bine încât Verstappen să nu-l poată prinde din urmă, eventual ajutat ca în Baku de câte un safety car norocos sau alte împrejurări.

Personal nu cred că se va întâmpla așa ceva, dar va fi ceva spectacol și la vârf.

Alonso și Hamilton se luptă momentan pentru locul 3. Sainz și Leclerc se luptă între ei pentru a stabili care este pilotul principal al echipei.

Clasamentul echipelor arată însă o situație un pic tragică. Red Bull are deja mai mult decât dublul punctelor echipei de pe locul 2, iar asta după doar 4 curse!

Mai mult, pentru locul 2 se luptă Mercedes, Aston Martin și Ferrari. Diferența între locul 4 și locul 5 este deja imensă, McLaren are doar 14 puncte după 4 curse, iar uimitor este că alte 5 echipe au mai puțin de 14 puncte după acest început de sezon. Alpine pare ca nu se regăsește, la fel și Alfa Romeo.

Prin comparație, în 2022 McLaren avea 46 de puncte după primele 4 curse, iar Alpine avea 22. Acum francezii au 8.

Următoarea cursă: Miami, 7 mai, ora 22:30.