Airplane Mode off: Uniunea Europeană va permite utilizarea rețelelor de telefonie în interiorul avioanelor

Comisia Europeană a luat recent o decizie privind utilizarea spectrului de comunicații telecom în interiorul avioanelor, în sensul că va fi permisă utilizarea telefoanelor mobile în zbor.

Mă aștept ca Airplane Mode să rămână obligatoriu la decolare și la aterizare. Nu musai pentru că ar interfera cu sistemele avionului, sunt practic zero șanse să se întâmple asta, dar mai degrabă pentru a face pasagerii atenți la ce se întâmplă în jurul lor. Ideea este să-i ții calmi și cu centura pusă, nu să fie toți pe WhatsApp cu “aterizez acum, văd deja orașul sub mine”.

Mesajul Comisiei Europene de pe Instagram vorbește despre utilizarea rețelelor 5G la bordul avioanelor, dar și a generațiilor anterioare de comunicații mobile.

Passengers aboard flights in the EU will be able to use their mobile phones to the maximum of their capacity and features, just like with a ground-based 5G mobile network.

Decizia aceasta înseamnă rezolvarea doar a jumătate din problemă. Cealaltă jumătate este că rețelele telecom nu “bat” la altitudinea uzuală la care zboară avioanele. Antenele de comunicații au o acoperire similară cu a unei umbrele, întinsă pe orizontală, dar foarte puțin pe verticală. Emisia pe verticală, până la o altitudine mai mare, ar însemna de fapt energie pierdută, așa că antenele sunt bine reglate și practic planare ca acoperire.

Dacă lăsați telefonul mobil pornit la decolare, veți observa că semnalul se pierde la o altitudine destul de mică după decolare. De asta este și stupid să nu activați Airplane Mode în timpul unui zbor. Fără Airplane Mode, telefonul va petrece întreg zborul căutând semnalul unui operator telecom, ceea ce îi va consuma bateria fără nici un rost.

Așa că a doua jumătate a problemei trebuie rezolvată de companiile aeriene. Pentru a avea acoperire telecom la bordul avioanelor, companiile aeriene trebuie să instaleze la bord un soi de pico-celule de comunicație (orice operator are astfel de echipamente de obicei folosite pentru amplifica semnalul telecom în interiorul unei clădiri mari). Această pico-celulă tot nu are cum să comunice direct cu rețeaua mare de la sol, așa că va transmite via satelit apelurile și traficul de date al telefoanelor mobile din interiorul avionului.

Viteza nu va fi foarte mare, dar conectivitatea ar trebui să imediată și transparentă pentru utilizator, adică acesta nu trebuie să ia măsuri speciale dincolo probabil de activarea roamingului. Iar cum roamingul în UE este practic gratuit (roam like at home sau cum se numește principiul prin care avem același cost în roaming precum în țară), nici treaba asta nu contează.

Pe scurt, dacă o companie aeriană este de acord să instaleze o astfel de pico-celulă la bordul aeronavei, vei avea semnal telecom ca și cum ai fi la sol. Va fi de viteză mai mică și cu un lag ceva mai mare, dar probabil că va fi suficient pentru browsing, muncă, mesagerie, poate chiar și streaming video la calitate joasă. Depinde de câți pasageri fac asta simultan și ce “țeavă” cu satelitul are aeronava respectivă.

Practic, însă, UE omoară wifi-ul la bordul avioanelor. Unele companii aeriene ofereau conectivitate wireless contra cost. De ce ar monta atunci companiile aeriene pico-celule de telefonie în loc de routere wireless de pe urma cărora să ia bani? Not sure. Pot fi multe motive. Le-ar poate solicita chiar UE asta. Ar putea face contracte cu operatorii telecom pentru acoperire la bordul aeronavelor. Ar fi un motiv în plus să zbori cu o companie aeriană ce-ți oferă astfel de servicii la bord decât cu una care nu oferă acces la telefonie. Ar putea, până la urmă, să ceară și bani în plus pe asta, găsesc operatorii o metodă să taxeze totuși aceste servicii, că și satelitul acela trebuie plătit cumva. Vom vedea.