Sfârșitul unei serii: jocurile FIFA își schimbă numele după 30 de ani (și asta e ok)

Să revenim un pic la seria de jocuri FIFA care își va schimba numele în EA Sports FC din anul următor. Acum în toamnă urmează să lanseze FIFA 23, the last of its name, ca să zic așa. Eu am crescut cu jocurile FIFA pe lângă mine, așa că o astfel de schimbare este semnificativă pentru mine.

Sau nu este semnificativă? În practică nu-mi pasă așa tare de nume. Sunt convins că fanii vor spune FIFA 24 și jocului EA Sports FC 2024 sau cum se va numi el. Electronic Arts a folosit denumirea FIFA timp de 30 de ani; va rămâne a lor chiar și neoficial.

Zic asta și din alt motiv. FIFA cică încasa 150 de milioane de dolari pe an(!) de la EA pentru a le permite să utilizeze numele FIFA. Banii aceștia sunt doar pentru FIFA. EA avea separat contracte de licențiere cu fiecare națională și club în parte. De la FIFA lua doar numele FIFA, care dădea jocului un aer suplimentar de validitate, de “oficial”.

Se pare însă că asta e tot ce dădea. Cum a zis un reprezentant EA într-un interviu, în anii fără un Campionat Mondial, numele FIFA nu însemna nimic. În anii cu Campionat Mondial, numele apare mai des în mintea oamenilor, că se zice de FIFA World Cup pe la știri și în branding.

Basically, what we get from FIFA in a non-World Cup year is the four letters on the front of the box, in a world where most people don’t even see the box anymore because they buy the game digitally. (Wired)

Mai nou FIFA voia 300 de milioane de dolari pe an pentru numele lor, iar EA a refuzat. Zvonurile au început să apară încă din noiembrie despre negocieri eșuate. Zilele trecute, EA a anunțat că anul acesta va lansa ultimul joc FIFA, apoi seria se va numi EA Sports FC.

Nu-mi place în mod special acest nume. Înțeleg însă că nu-i puteau spune EA Football, că e fotbalul american acolo, și cu Soccer ar fi deschis alte discuții despre cum există un singur fotbal, ce atâta soccer. Așa că EA Sports FC să fie, noi tot FIFA 24 îi vom spune.

Un amănunt interesant este că EA nu mai poate folosi nici numele World Cup, care-i tot un brand FIFA. Dar asta este o problemă ce apare doar din 4 în 4 ani.

FIFA, în schimb, a dat o declarație semi-inutilă despre cum vor căuta un alt partener pentru jocuri și cum ei se vor asigura că jocul ce va purta numele FIFA va fi cel mai bun din piață, așa cum merită fanii. În primul rând, care fani? Ăia care consideră că FIFA este o mafie? (probabil este) În al doilea rând, mult noroc ca FIFA să găsească vreun alt dezvoltator cu puterea financiară de a le plăti 150 de milioane de dolari anual pe acest brand, dacă nu mai mult.

“I can assure you that the only authentic, real game that has the FIFA name will be the best one available for gamers and football fans,” FIFA president Gianni Infantino said in a statement Monday. “The FIFA name is the only global, original title. FIFA 23, FIFA 24, FIFA 25, and FIFA 26, and so on—the constant is the FIFA name, and it will remain forever and remain the best.”

Right-o!