De ce nu are succes magazinul Unirea, iar magazinele se închid treptat

De-a lungul timpului am mai vorbit cu reprezentanții unor mall-uri din București. Am reținut o idee spusă de unul dintre ei: dacă nu ai magazinele Inditex (Zara, Bershka etc), nu ai mall. Adică jumătate din trafic este atras de acele magazine.

(De fapt, exprimarea completă a fost “dacă nu ai Inditex și cinematograf, nu ai mall”. Cinematograful este de asemenea o “ancoră” foarte mare.)

După 13 ani de funcționare, magazinul Zara de la parterul Unirea Shopping Center se închide. Motivele sunt scăderea traficului pietonal și declinul zonei, cu mai multe magazine închise acolo. Pull&Bear și Bershka, tot de la parter, s-au închis de anul trecut. Un articol mai vechi vorbește despre mall-ul fantomă, cu foarte multe spații comerciale abandonate la etajele 1 și 2.

Treaba asta ridică întrebarea din titlu: de ce un mare centru comercial, aflat chiar în centrul orașului București, nu are succes? Nu are vizitatori, nu are vânzări. Ce face rău și de ce nu ia nimeni măsuri ca să fie fie, să nu fie rău?

Înainte să vă zic de ce cred eu că nu merge, să vă zic de ce mă interesează subiectul: am amintiri plăcute despre magazinul Unirea, sunt nostalgic. Când eram mai mic, înainte să se deschidă mall Vitan, Unirea era locul unde te duceai după blugi sau o haină de iarnă sau niște pantofi. Pe aripa sa de nord, unde eram magazine multe și mici ale unor bișnițari, am văzut pentru prima oară un joc de Tetris și o consolă Rambo. Tot de acolo am luat pentru prima oară un suc exotic, ceva de kiwi de un verde “green goblic” pe care acum probabil nu l-aș mai bea, dar în anii de după Revoluție părea inedit.

Apoi Unirea a devenit un centru comercial cu tot felul de magazine bune. Un Standbox de la parter era printre puținele locuri care vindeau jocuri PC (piratate, desigur, dar pe vremea aceea nici nu știam ce-i aia). Kenvelo avea trafic. De la Sony mi-am cumpărat un walkman cu casetă. La Panasonic te uitai la televizoare de top, iar apoi magazinul Best Computers (sau Depozitul de calculatoare, am uitat) de la etajul 2 devenise cel în care puteai vedea componente și periferice de toate felurile, de mergeau copiii acolo ca în pelerinaj ca să se uite la un joystick sau o placă Sound Blaster Audigy.

Și să mai zic de McDonald’s de la parter, primul deschis în România, poate și cel mai mare?

N-am mai intrat de ani de zile în Unirea, însă. N-am avut de ce.

(Unele fotografii de mai jos sunt vechi, că asta are Street View, dar nu contează. Asta este și ideea, de fapt: zona aceea de-a lungul anilor mereu a părut murdară și neatrăgătoare.)

Iată de ce cred eu că s-a dus pe copcă:

Mizerie mare în stradă. Trotuarul din fața magazinului a fost mereu unul dintre cele mai împuțite din București. Dalele montate s-au mișcat mereu sub pașii trecătorilor, dar asta se întâmplă oricum prin tot orașul. La Unirea, însă, după vreo 3 schimbări de dale, tot la fel a rămas situația, iar multe sunt sărite, plăci de schimb sunt aruncate pe acolo, blocuri inexplicabile de beton rămase de la stâlpi sau marcaje ocupă acel trotuar, iar intrarea în metrou arată urât chiar și după renovarea ei.

Și lucrurile pot sta mereu mai bine. Sun Plaza, AFI Palace, Promenada și Băneasa au în față intrării în mall câte o platformă mare exterioară, cu dale pe jos, plante și aranjamente urbane. Toate arată bine de ani de zile. Nici o piatră nu mișcă sub picioare. Nu există spărturi, nici graffiti. Sunt dovada că se poate face și treabă bună, câtă vreme acesta este scopul final. La Unirea, scopul final al primăriei a fost să cheltuie niște bani, fără nici un interes pentru calitatea lucrărilor.

Pe partea cealaltă, în față la H&M spre Dâmbovița, miroase mereu urât din subteran, iar trotuarul de-a lungul magazinului este într-o stare și mai proastă. Toată promenada aceea ar fi putut fi un loc pentru cafenele în aer liber, dar nu-ți vine să stai acolo.

Nu există parcare. Este importantă, chiar dacă un centru comercial din centrul orașului n-ar avea teoretic nevoie de una.

Unirea are parcare, este cea etajată din spatele magazinului, dar este mai mereu goală. Este dificil de ajuns acolo, ocolești magazinul și mai stai la 3 semafoare până acolo, intri pe o stradă îngustă. Apoi parcarea de câteva niveluri are acces în magazinul Unirea la doar două niveluri printr-un culoar foarte lung. Cu totul durează 20 de minute de când ai ajuns cu mașina în fața magazinului și până ai parcat și intrat în magazin.

Nu are un food court real. Are sau avea ceva la ultimul etaj, dar nu ceva atrăgător. Food court-ul real este la McDonald’s și la KFC, ambele accesibile din afara magazinului, adică nici un motiv să intri prin Unirea și să te mai lipești de ceva și pe acolo.

Interiorul este prea haotic. Mallurile arată bine și, mai ales, au un aspect uniform. Finisaje identice peste tot, curățenie, iluminare bine reglată, the works. Unirea nu este așa. Nu pare luxos. Nu este ușor de navigat. Fiecare magazin are altă organizare și fațadă, când este cazul.

Multe sunt închise, după cum spuneam. Când vezi atâtea spații neutilizate, îți spui că data viitoare nu mai vii acolo, că e clar că nu merge bine.

Cam acestea ar fi.

Mi se pare că Unirea are potențial imens. O dovedesc alte țări cu magazine precum El Corte Ingles, Selfridges, Lafayette, Macy’s și altele.

Este în centrul orașului, accesibil de peste tot, ar putea atrage inclusiv în timpul săptămânii un trafic foarte mare de adolescenți și tineri. Pntru asta are nevoie de un food court la nivelul altor malluri și poate de un cinematograf. Nu știu dacă s-ar putea face unul în interior, dar probabil că da. Alții au ajuns pe Lună, noi om putea face o sală de cinema în interior.

Magazinul este clar prea mare pentru binele său, așa că ar trebui convertite bucăți din el. O aripă poate ar putea fi clădire de birouri, ar fi una de lux cu acea poziție în oraș și priveliște. Poate la un etaj ar putea funcționa un patinoar sau un Kaufland imens, că acel Carrefour din spate este de fapt foarte mic. Sunt sigur că soluții ar putea exista, dacă îl preia cineva cu bani de investiții.

Altfel, centrul Bucureștiului moare încet, dar sigur. După magazinul Unirea este fosta hală, părăsită de ani buni. Pe partea cealaltă, după Biblioteca Națională, se ajunge în zona Esplanada de teren viran gol, loc de aruncat gunoaie și lupte între șobolani. Mai sus de la Unirea spre Universitate este magazinul Cocor, care practic are aceeași soartă ca și Unirea, dar unde primăria a instalat un gong imens care este veșnic murdar și pictat de copii care n-au somn noaptea. Urmează niște clădiri pe străzi în paragină și kebab-ul de la Colțea cu mesajele despre cum vine Isus deasupra sa.

Asta e zona. Și culmea este că vizavi de Unirea s-a încercat ceva. Parcul de acolo arată rezonabil, iar fântânile colorate sunt poate singurul lucru bun făcut de Firea ca primar.

Sau fuck it, să-l transforme pe tot în clădire de birouri, că se pretează la asta. Orice e mai bine decât o ruină.

Unirea în 2011, în caz că ați uitat cum arată: