Google Photos nu mai este gratuit de la 1 iunie 2021 (și alternative)

Dacă folosiți Google Photos, e bine să știți acum că de la 1 iunie 2021 spațiul de stocare nu mai este nelimitat și gratuit, ci limitat la 15 GB și poți plăti pentru mai mult. Google a anunțat acum vreun an modificarea aceasta și, dacă nu vreți să continuați să folosiți serviciul lor, acum în luna mai ar fi cazul să luați măsurile necesare.

Rețineți întâi și că toate fotografiile uploadate până acum, când totul este gratuit pe setarea High Quality, rămân în continuare disponibile în Photos, indiferent cât spațiu consumă în prezent. Doar fotografiile și clipurile uploadate după 1 iunie se vor contoriza pentru spațiul de 15 GB oferit gratuit sau alt spațiu plătit cu bani.

Eu voi continua cu Google Photos, că-i mai bun decât orice altceva din piață pentru ce-mi trebuie mie. Nu mă deranjează că nu-l mai oferă complet gratuit. Nu am pretenția ca servicii foarte bune să fie și oferite gratuit, că nu-mi datorează Google nimic. Dacă sunt gratuite, foarte bine! Dacă nu, analizez dacă merită banii ceruți; în cazul Photos, merită.

Decizia de a continua a fost ușoară pentru mine deoarece de vreo trei ani oricum plăteam la Google One pentru 100 GB spațiu de stocare (100 lei pe an), iar aceia se aplică și în Photos. Așa că, de fapt, eu nu voi plăti nimic în plus la 1 iunie 2021. Am scris mai jos despre alte servicii similare, dar oferta Google One este foarte competitivă.

Recapitulare rapidă pentru de ce folosesc Google Photos:

• backup automat în cloud de fotografii din telefon și din calculatoare.
• search excelent în imagini. Photos are un algoritm super-avansat de recunoaștere a imaginilor și asta îmi permite să găsesc rapid fotografiile căutate din trecut. Pot căuta chestii de genul “pizza barcelona” pentru toate fotografiile cu pizza făcute în Barcelona. La un moment dat am căutat “van” pentru că voiam fotografia unei dube fotografiată acum multe luni; mi-a arătat vreo 70 de imagini ce aveau dube în ele, unele așa… în plan secund sau în colț, și am găsit-o imediat pe cea căutată. Se descurcă la fel de bine și cu persoane și animale, poți găsi foarte rapid toate fotografiile cu bunica.
• albume comune, share rapid cu alte persoane pentru că aproape oricine are și cont Google etc.

Teoretic au și un editor foto-video tot mai bun, dar prefer Snapseed.

Dacă însă vreți să renunțați la Google Photos, exportați-vă de acum fotografiile ca backup, există inclusiv o funcție pentru asta în Settings. Iată câteva idei de alternative. Rețineți că părerea mea despre ele este foarte subiectivă; îmi place mult Google Photos, îl consider superior concurenței, așa că nu mă mulțumește nici o alternativă.

GOOGLE PHOTOS

Huh? Păi da, că va fi în continuare gratuit până în 15 GB de fotografii. Mulți oameni, dacă nu fac multe fotografii, vor umple acest spațiu abia peste multe luni sau chiar ani.

Pe planul High Quality, fotografia este oricum comprimată cu o pierdere nesesizabilă de calitate. Telefonul meu generează fotografii JPEG de aproximativ 3-4 MB bucata. Google Photos le transformă în fotografii de 1-1,5 MB bucata. Cei 15 GB ar putea ajunge deci pentru câteva mii de fotografii urcate după 1 iunie.

Atenție însă că cei 15 GB sunt împărțiți și cu Google Drive și cu Gmail. Verificați aici cât spațiu aveți de fapt. La mine Gmail consumă mult, primesc emailuri cu atașamente chiar și de 30 MB, de obicei le curăț anual folosind operatori precum larger:5M sau older_than.

Cum modificările intră la 1 iunie, până atunci puteți uploada toate fotografiile voastre în Google Photos și nu se vor contoriza după 1 iunie. Unele fișiere se contorizau și înainte, de exemplu clipurile video prea mari sau ce nu puteau fi procesate; le puteți găsi prin setările Photos și șterge, dacă nu sunt importante.

Aici apare singura mea problemă cu Google: este foarte dificil să găsești ce fișiere se contorizează la stocare și unde sunt ele, ca să le ștergi; interfața pentru așa ceva este foarte slabă. Dacă ai deja Google One, este mai simplu prin această pagină.

Iar dacă vreți să plătiți pentru spațiu suplimentar, servicul se numește Google One. Eu dau 100 lei/an pentru 100 GB. Puteți vedea mai jos că oferta de preț este foarte competitivă.

ONEDRIVE

De la Microsoft. Îl folosesc și pe acesta, că-i inclus în Office 365.

Luat separat, Onedrive costă 8 lei/lună pentru 100 GB. Are aplicații mișto de backup fotografii (și orice alt fișier) din telefon și PC în cloud, stă bine la asta. Are o afișare rudimentară a fotografiilor într-un soi de galerie, dar nu are search în imagine pentru că nu face detecție de imagini (sau face, însă nu ca să te ajute pe tine). Onedrive are un peering rapid cu România, așa că vitezele de upload/download sunt mari.

Altfel spus, Onedrive costă 96 lei/an pentru 100 GB, tot cât Google One. Aș alege Google One, dacă ar trebui.

AMAZON PHOTOS

Poate cea mai bună alternativă. Amazon Photos este gândit special pentru fotografii, așa că include vizualizări tip galerie. Au aplicații de mobil și PC.

Oferta de preț este foarte bună: gratuit pentru Prime members, 2 dolari/lună pentru 100 GB în rest. Asta înseamnă cam cât cei 100 lei/an de la Google One.

Uitați aici o comparație și cu Amazon Drive, care oferă stocare pentru mai multe tipuri de fișiere.

FLICKR

Da, încă există. Flickr s-a transformat în serviciu pentru fotografi, oferă foarte puțin gratuit (1000 de fotografii în total), iar în rest costă vreo 70 de euro/an pentru total nelimitat. Eu îl văd ca pe un serviciu orientat spre fotografi sau fotografie comercială, prea scump pentru omul care dorește un simplu backup de amintiri.

iCLOUD

Dacă aveți iPhone sau alte dispozitive Apple, serviciul lor iCloud poate fi soluția cea mai bună. 5 GB spațiu gratuit, apoi plătiți 4,5 lei/lună pentru 50 GB sau 13 lei/lună pentru 200 GB. Extrapolând la an, înseamnă 55 lei/an pentru 50 GB, oarecum similar cu ce vă oferă Google One sau Onedrive.

DROPBOX

Eu am renunțat la Dropbox. Planul gratuit avea prea multe limitări, iar de planul per-pay nu aveam nevoie deoarece am Onedrive inclus în Office. Serviciul, însă, este în general bun, deși se duce mai mult în direcția de productivitate/business.

Pentru fotografii au un sistem rudimentar de galerii și fără un search în conținutul imaginii. Aplicațiile de telefon și de PC sunt foarte bune.

Costă 10 euro/lună pentru 2 TB spațiu de stocare. 120 euro/an, adică, deci 600 de lei, dar sunt 2 TB. Nu puteți alege un plan cu mai puțin spațiu. Google One, apropo, costă 500 de lei pe an pentru 2 TB.

Părerea mea este că foarte puțini oameni au nevoie de 2 TB de spațiu de stocare pentru fotografiile lor, înseamnă peste 600.000 de fotografii uzuale de telefon mobil. Oferta ar putea fi bună într-un scenariu complex de backup de multe tipuri de fișiere, vault, manager de parole și alte feature-uri oferite în pachet pentru acea sumă, dar chiar și atunci trebuie comparat cu Onedrive și Google One, care pot fi folosite și în astfel de moduri.

Nu mai țin minte ce viteză de sincronizare are Dropbox din România. Țin minte din perioada când le utilizam pe amândouă că Dropbox nu era melc, dar Onedrive era mai rapid.

ALTE SERVICII

Sunt multe servicii de cloud storage în lume. Din când în când apar oferte bune la tot felul de servicii din Rusia sau Indonezia sau alte zone ale lumii unde probabil că spațiul în datacenter este ieftin. Altele sunt în SUA, de exemplu IDrive cu 5 TB la 50 dolari/an.

Recomandarea mea este ca pentru fotografiile personale să nu vă zgârciți la bani și să alegeți un serviciu de calitate. Fotografiile sunt importante și de neînlocuit. Nu cred că vreți ca peste 30 de ani să descoperiți că nu aveți nici o fotografie cu bunicii sau cu prima aniversare a copilului pentru că erau hostate pe vreun serviciu dubios.

Câteva aspecte de cercetat când alegeți un serviciu de cloud storage:

• renume și cotă de piață. O firmă mare nu va dispărea pe neașteptate sau, dacă o face, vă va oferi timp și funcții suficiente de migrare în altă parte.
• unde sunt stocate datele voastre. Încercați să găsiți ceva cu datacenter în UE pentru protecția GDPR, dar și pentru probabilitatea mare de peering rapid.
• aplicații de calitate pentru telefon și/sau PC. Backup-urile trebuie să meargă de la sine fără probleme, trebuie să fie bine securizate, trebuie să aveți opțiuni de mass download șamd.
• majoritatea oferă un plan free simbolic. Folosiți-l pentru a testa măcar o săptămână un serviciu, înainte de a plăti un plan mai complex.
• căutați vreun cod de reduceri. Site-urile mari de tech fac deseori colaborări cu astfel de servicii și uneori oferă coduri de discount.

Trăgând linie, însă, nu mă mir că cele mai bune oferte sunt de la Google, Microsoft, Apple și Amazon, care au investit masiv în centre de date și oricum câștigă bani prin multe alte metode pentru a subvenționa aceste costuri.

Nu cred nici în stocarea la domiciliu. Un HDD este ieftin, da. Nu-mi poate însă garanta nimeni că peste 10 ani va mai fi funcțional când îl bag în priză, că nu-l sparge copilul, că nu-l pierd la mutare. Faceți backup local, nu zic să nu, dar nu neglijați și unul în cloud. Backup-ul de fotografii mi se pare the longest game, sunt singurele fișiere pe care intenționez să le am intacte și peste 60 de ani.