O idee interesantă despre vaccinul covid

Vaccinul Moderna a fost creat în doar două zile, știați asta? A fost gata încă din 13 ianuarie 2020.

În lista revistei Time de 100 cei mai influenți oameni din 2020 (ar trebui să o citiți, este interesantă), în secțiunea Pionieri, se găsește și Zhang Yongzhen, un cercetător virusolog de la Centrul pentru Sănătate Publică din Shanghai.

Echipa sa a fost prima care a mapat codul genetic al virusului SARS-CoV-2 și, pe 11 ianuarie 2020, Zhang a făcut public acest cod, punându-l la dispoziția cercetătorilor din întreaga lume pentru a se începe munca la un vaccin.

Zhang Yongzhen a făcut public codul RNA al virusului într-un moment în care statul chinez nici măcar nu recunoștea oficial că ar fi o pandemie de proporții în Wuhan. A avut parte apoi de diverse frecușuri cu autoritățile chinezești din cauza deciziei de a face public ceva ce oficial încă nu exista, dar probabil ulterior chiar atenția întregii lumi l-a ferit de probleme mai mari. Acum este considerat unul dintre oamenii cheie ai anului 2020.

Nivelul de tehnologie, nivelul de înțelegere a geneticii la care a ajuns civilizația noastră este uimitor. Omenirea este foarte vastă. Regiuni întregi trăiesc în sărăcie lucie, dar în altele există oameni care lucrează la sonde ce iau mostre de sol de pe asteroizi din sistemul solar, la fuziune nucleară menținută deja pentru zeci de secunde, nu doar milisecunde, și la sintetizarea în timp record a unor vaccinuri. Disparitatea în aproape orice domeniu al existenței noastre este imensă între un capăt și altul al lumii.

Uitați cronologia. Pe 3 ianuarie, Zhang a primit la muncă o mostră luată de la un pacient care suferea de o pneumonie ciudată în provincia Wuhan.

Pe 5 ianuarie, folosind cele mai noi metode de mapare genetică și după 40 de ore de muncă în continuu, echipa lui Zhang a obținut întreg codul RNA al acestui nou virus. Au descoperit că seamănă în proporție de 80% cu SARS și că este deci periculos și că se transmite ușor prin respirație. Pe 8 ianuarie deja discutase cu ministrul sănătății din China despre măsuri mai dure de limitare a epidemiei și continuarea cercetărilor.

(Fiți liberi aici să credeți ce teorie a conspirației vreți voi despre cum virusul era creat artificial sau deja cunoscut sau a venit de fapt din tunelurile dacice de sub CIA. Nu-mi pasă, nu mi le predicați mie.)

Pe 11 ianuarie, după ce discutase și cu niște cercetători din Australia, Zhang a decis să facă public tot codul genetic al virusului pentru ca orice laborator, orice cercetător din lume să-l poată studia după cum dorește.

Până pe 11 ianuarie, mie mi se pare că Zhang și-a făcut meseria, că și-a câștigat salariul. Faptul că a ales să facă publice toate informațiile, toată munca echipei sale, deși lucrează într-un stat cunoscut pentru secretomanie și lipsă de transparență, îi face decizia de admirat și i-a adus locul în lista Time.

Într-un fel este uimitor că a durat doar două zile descoperirea codului genetic al virusului respectiv, că există aceste mașinării și cercetări și oameni pregătiți să le pună în practică.

Al doilea lucru uimitor s-a întâmplat în Cambridge, Massachusetts, SUA, unde cercetătorii companiei Moderna au luat acest cod genetic al virusului pe 11 ianuarie și pe 13 ianuarie deja aveau un vaccin gata. Acest vaccin, nume de cod mRNA-1273, a dovedit o eficacitate de 94,5% în testele din Faza 3 de testare în noiembrie 2020 și pe 18 decembrie era deja autorizat în SUA și Europa.

Două zile!

Este uimitor că avem o astfel de tehnologie. Că niște oameni au studiat și investit în chestiuni atât de avansate în timp ce noi ceilalți ne preocupăm de chestiuni mult mai banale. Ce-i drept, compania Moderna a fost creată tocmai în scopul de a cerceta posibilitatea de a crea astfel de vaccinuri prin metoda nouă și de ani de zile studiază dacă tehnologia este fezabilă. Se pare că este.

În caz că nu știați, vaccinurile mRNA (RNA mesager, de unde și numele companiei—ModeRNA) funcționează astfel: se injectează în braț o scurtă secvență genetică ce dă acelor mușchi comanda de a sintetiza o anumită proteină. Proteina aceasta arată exact ca învelișul cu “țepi” al virusului covid, dar este doar învelișul, complet inofensiv pentru corp. Corpul sintetizează oricum anticorpi pentru a distruge acel înveliș cu țepi, iar anticorpii respectivi vor fi utili și când în interiorul învelișului cu țepi se va afla virusul adevărat.

Prin comparație, un vaccin tradițional se face în luni sau ani de zile. Virusul original trebuie hibridizat sau modificat prin generații succesive până când devine mult mai inofensiv pentru a putea face parte dintr-un vaccin care să nu-ți facă rău. Dacă virusul original nu poate fi astfel modificat, atunci este încrucișat cu un alt virus inofensiv sau care nu afectează oamenii până când cel obținut este inofensiv, dar are suficiente caracteristici ale celui original pentru a fi identificat de sistemul imunitar al gazdei.

Cercetătorii s-au uitat la codul genetic, au văzut bucata care este responsabilă cu “aspectul” virusului și au pus-o în centrul vaccinului, care a fost gata pe 13 ianuarie. A intrat în mai multe faze de testare, conform procedurilor cerute de agențiile de reglementare, și în decembrie le-a încheiat cu succes, iar acum este unul dintre cele administrate populației.

În total, cap-coadă, a durat un an. Este un record. Anterior acestui vaccin, cel mai scurt interval similar a fost de 4 ani la vaccinul de oreion. Cel de varicelă a fost perfecționat după 25 de ani!

(sursa: Recode)

Acum uitați la ce mă gândeam. Sunt două părți din care poate fi privită această reușită.

Acel cercetător, Zhang Yongzhen, a făcut ca un vaccin pentru covid să apară mai repede, nu mai târziu. Tehnologia mRNA, studiată în anii anteriori de Moderna și Pfizer și alții, a ajutat enorm în apariția mai rapidă a acestui vaccin.

Rapiditatea disponibilității sale va salva vieți. Mii de vieți, poate zeci de mii sau chiar sute de mii. În jur de 13.000 de oameni mor în fiecare zi în lume de covid. În curând, unii care ar fi murit fără vaccin vor fi în viață datorită acestuia.

Partea a doua este că s-a avansat enorm în domeniu sintetizării unui vaccin prin mRNA, acolo unde este posibil (cercetarea inițială viza HIV și alte virusuri, dar momentan fără succes, însă pe SARS-CoV-2 s-a pliat perfect), dar etapele avizării sale sunt aceleași și sunt, totuși, lente.

Vaccinul a fost gata în ianuarie, dar abia în decembrie a primit autorizația de a fi utilizat. Câți oameni ar fi fost salvați între timp de un vaccin? Câți ar fi fost salvați dacă acesta era avizat cândva prin august 2020, să zicem?

Știu, mulți spun că de fapt efectele sale secundare poate n-au fost suficient cercetate. Și asta este adevărat, dar vorbim de decese acum versus potențiale efecte secundare în viitor.

Se mai poate spune și că, dacă un vaccin ar fi fost disponibil în luna mai sau iunie, nu mulți l-ar fi făcut. Trebuie să vezi efectele pandemiei înainte să te temi de virus și să vrei un vaccin, iar prea devreme în 2020 pandemia nu avea amploarea de astăzi.

Dar unii l-ar fi făcut încă de atunci, sunt sigur, în special cei din rândul populației cu risc mare. Și unii dintre ei ar fi trăit astăzi în continuare. Mă întreb dacă toate acele teste n-ar putea fi cumva accelerate.

Sunt mulți alți oameni în acea listă cu contribuții în lupta împotriva pandemiei curente. Dr. Camilla Rothe, din Munchen, a fost prima care a documentat infecțiile asimptomatice și probabil a salvat multe vieți atrăgând timpuriu atenția asupra lor. Lauren Gardner a pus la punct un dashboard de informare despre pandemie pe site-ul Johns Hopkins University și milioane de oameni au văzut de acolo amploarea pandemiei. Dr. Anthony Fauci, prezent în secțiunea Leaders, are 80 de ani, apropo. Cum ziceam, citiți articolele Time despre ei și despre alte domenii.

Li Wenliang, un oftalmolog din Wuhan care a publicat pe rețele sociale avertismente despre un virus nou și foarte agresiv încă din decembrie 2019, nu este însă pe listă și sunt surprins de asta. Autoritățile chinezești l-au pus apoi să semneze că a făcut afirmații false și era investigat de poliție când a făcut chiar el covid, în ianuarie. A murit în spital pe 7 februarie. Decesul său a atras o atenție foarte mare asupra virusului și asupra eforturilor autorităților chineze de a ține secretă epidemia, fiind de fapt un semnal de alarmă că lucrurile stau mai grav decât încearcă mass-media chinezească să le înfățișeze în extern.