Android o ia pe urmele Windows

Mi-am dat seama recent că Google face cu Android aceleași greșeli pe care Microsoft le-a făcut anterior cu Windows. A fost o perioadă în care Windows-ul părea stângaci în orice făcea, golaș, nepregătit să-ți ofere un întreg PC imediat după instalare. În acea perioadă Apple a câștigat o grămadă de clienți atrăgându-i pe Macbook-uri și, ironic, tot Apple câștigă și acum din greșelile Google.

Android a fost, pentru multă vreme, într-o situație similară. Google a dezvoltat un sistem de operare, i-a pus buton de back, a mai îmbunătățit managementul memoriei RAM și alte treburi pe sub capotă, dar treaba lor s-a oprit cam pe acolo.

Au oferit un sistem de operare relativ golaș, iar orice altă nevoie a utilizatorului se așteptau să o îndeplinească alți dezvoltatori 3rd party cu aplicațiile lor. Libertatea aceasta este mișto ca idee, dar ideea funcționează doar când dezvoltatorii 3rd party își fac și ei bine treaba și vin cu aplicații foarte bine făcute. De multe ori, însă, nu s-a întâmplat așa.

Android-ul pur e cam simplu, de asta multe telefoane au nevoie de o interfață proprie (OneUI, EMUI, MIUI etcUI) pentru a da utilizatorului experiența unui dispozitiv avansat. Unele includ și aplicații preinstalate, pe altele le instalezi tu, dar aici apar cele două probleme:

1. prin lipsa de implicare, Google nu a impus o ștachetă ridicată pentru aceste aplicații disponibile în Play Store.
2. trebuie să te pricepi tu să instalezi una-alta.

Apple pe iOS are o abordare asemănătoare, dar diferită exact cât să facă pe termen lung o impresie mai bună. iOS îți dă direct o mulțime de funcții și aplicații bune făcute de Apple, ceea ce i-a forțat pe dezvoltatorii 3rd party să producă unele foarte bune, nu doar bune/mediocre/suficiente, că altfel nu îi pot convinge pe clienți să le utilizeze, eventual să dea și banii pe ele.

Culmea este că și Google a creat aplicații foarte bune, dar le ține ascunse. Aplicația lor de cameră cu Night Sight este excelentă, include niște procesări avansate din care rezultă fotografii foarte bune, dar Google o ține doar pentru telefoanele Pixel. Mai știți demo-ul Google cu dialogul cu Assistant și câte aplicații putea controla acesta? Tot pe Pixel. Au trecut 15 luni de atunci, unde sunt acele funcții? Transcrierea automată a înregistrărilor de voce? Tot pe Pixel, dacă o fi devenit activă.

Telefoanele Pixel sunt mereu la categoria “și altele” din piață, ba chiar nici Google nu știe exact ce strategie are cu ele (au renunțat la Pixel 4 la mai puțin de un an de la lansare, Pixel 4a vine cu un chipset vechi și o singură cameră foto, chestiuni despre care ar fi râs toată lumea dacă erau făcute de Samsung sau OnePlus), iar în România n-are nici un rost să le cumperi, costă mult și n-au service. Și hardware vechi.

Asta nu înțeleg. Dacă tot au dezvoltat astfel de aplicații mișto, de ce nu le dau la liber pentru orice Android? Nu zic să se bage forțat peste cele ale partenerilor OEM, dar să fie disponibile acolo în Play Store, gata de instalat de oricine dorește asta. Concurența, chiar și între aplicații, nu poate fi decât benefică utilizatorului final!

Google are politica (și contractele, probabil) de a nu se băga peste partenerii lor ce produc telefoane Android. Acestea reprezintă însă 95% din piață și, dacă unii clienți devin nemulțumiți de calitatea aplicațiilor 3rd party utilizate, ei nu vor fugi spre un alt producător sau spre gama Pixel, ci vor renunța la Android de tot, mai ales cu alternative precum iPhone SE 2020 la preț mediu.

Microsoft s-a trezit la un moment dat din letargia cu Windows. A observat că oamenii vor ca sistemul de operare să includă și un manager de fotografii, un player de filme cu mai multe codecuri la bord decât doar pentru wmv, plus o îmbunătățire constantă a interfeței, așa că a început să facă asta. Clipboard-ul multiplu este un exemplu perfect, la fel și aplicația Your Phone Companion.

Și Google pare să se fi prins că nu-i suficient să facă doar sistemul de operare și apoi să spere că partenerii vor crea interfețe și aplicații excelente. Chestia asta recentă cu avertizările la cutremur este un exemplu bun, dar, fiind făcută de Google, probabil că nu va fi prea rapid disponibilă în toate țările.

Unde sunt celelalte, însă? Google are, în opinia mea, doar trei aplicații excelente: Snapseed, Google Maps și YouTube, ultimele două fiind bune pentru că folosesc de fapt tot servicii Google. Alte aplicații sunt doar decente; funcționează, fac treaba, dar ar putea fi mult mai bune. Calendar ar putea fi îmbunătățită, cele de email la fel, o aplicație competentă de notițe și task-uri încă nu este oferită, Chrome putea fi mai bun. Google Fit este mediocru; păi cum să încurajezi adoptarea WearOS și a dispozitivelor smart watch dacă Google nu propune întâi o infrastructură excelentă pentru ele? YouTube Music are o interfață mediocră, Google Home este simpluț, Gboard este sub Swiftkey (le-am utilizat pe amândouă vreo lună, că mi se părea că aș putea trece la Gboard, dar nu), iar ideea lor genială pentru Gmail a fost să ocupe o cincime de ecran cu un meniu pentru Meet, pe care l-am dezactivat imediat. OK, iar Google Photos e bun.

Ba chiar, după niște ani în care Google a observat că aplicațiile 3rd party de file management sunt slabe, au fost nevoiți să vină ei cu o alternativă bună, Files by Google, că altfel nu puteai muta un fișier de colo colo în telefon.

Culmea este că Google are o armată de programatori. Ar putea lucra la aplicații foarte bune pentru a face Android-ul mai atractiv ca “ecosistem” și pentru a ridica ștacheta pentru alți dezvoltatori. Nu o face.