Un rover și un elicopter au plecat spre planeta Marte

NASA a lansat ieri misiunea Mars 2020 către planeta Marte, cu roverul Perseverance la bord. Perseverance va fi al patrulea rover ce va explora planeta Marte și, dacă aterizează (amartizează?) cu bine și devine operațional, putem spune că o astfel de operațiune devine business as usual. Meanwhile, noi ne chinuim cu făcut de șosele și dosare cu șine pe la instituții, dar asta e altă treabă.

Vom ști despre touch down pe 21 februarie 2021, că drumul până la următoarea planetă este lung.

Dacă ajunge cu bine, însă, misiunea va lăsa pe solul planetei acest rover Perseverance, care-i mare cam cât un autoturism, are masa terestră de 1.050 kg și principalul său instrument este un braț robotic cu 5 articulații pe care-l va folosi pentru a studia solul planetei. Este alimentat de un mic generator nuclear ce conține 4,8 kg de dioxid de plutonium, materialul încălzind incinta generatorului, iar căldura este apoi transformată în energie electrică.

Ce face acolo? Roverește. Are în total 7 senzori, iar o particularitate a misiunii este că roverul va culege în jur de 20-30 de mostre de sol pe care le va împacheta în niște capsule rezistente ce vor fi ulterior trimise pe Pământ pentru studiu. Asta va fi obiectul altei misiuni viitoare, când un rover ar trebui să ajungă fix în același loc ca Perseverance, să adune acele tuburi lăsate în urmă de rover (ca un om ce umblă cu punga de plastic după câinele său), să le insereze într-o rachetă ce va decola de pe Marte spre orbita planetei, unde posibil se va întâlni cu un alt vehicul ce le va aduce pe Terra.

By NASA – https://www.jpl.nasa.gov/news/press_kits/mars_2020/assets/images/04_mission/04C_science/rover-instruments@2x.jpg, Public Domain, Link

Asta… e SF. Și presimt că noi tot cu dosarele cu șină ne vom lupta când NASA și ESA vor face astfel de misiuni.

Și nu e tot. Perseverance va avea o dronă zburătoare, un mic elicopter numit Ingenuity. Pentru prima oară, omenirea trimite și un rover zburător pentru a explora Marte. Ingenuity va decola de pe rover, va zbura vreo 3 minute la o altitudine de 10 metri și va avea rolul de a găsi cea mai bună rută sau cele mai interesante roci pe care să le studieze Perseverance. Laser, frate!

By NASA/JPL-Caltech – https://photojournal.jpl.nasa.gov/jpeg/PIA22460.jpg, Public Domain, Link

Acum eu am tot făcut mișto de dezvoltarea României în contrast cu ce face NASA pe o altă planetă din sistemul solar. Totuși, e de remarcat că aceeași țară ce trimite elicoptere pe Marte are și cetățeni ce-au băut înălbitor pentru că așa le-a zis președintele lor. Practic, “țară” nu mai este un concept unitar, o mulțime de elemente asemănătoare, ci chiar din contră. Și mie îmi place mult variațiunea, dar aș vrea să văd cândva și o societate condusă de savanți, cercetători și ingineri. Am senzația că s-ar pricepe la chestiuni organizatorice.

Iată și o fotografie reală de pe Marte. Cred că a fost trimisă de Spirit sau Opportunity, doi roboți care s-au plimbat pe Marte în perioada 2004-2010, deși misiunea lor inițială era de doar 90 de zile. Da, au trecut 16 ani de când NASA a trimis cu succes mașinării umblătoare pe o altă planetă.

Puteți vedea lansarea transmisă de NASA mai jos, dar este o rachetă zburând în spațiu și atât. Dacă vi se pare că zboară cam repede față de clipurile uzuale de la SpaceX, de exemplu, este pentru că e un Atlas V, o rachetă Lockheed-Boeing comparabilă ca performanțe cu Falcon 9, dar desigur că nu și la costuri. Falcon 9 se întoarce la sol și mai vrea o tură, Atlas V se pierde complet.

Distracția începe la minutul 48:00: