Intel o dă iar în bară: amână trecerea la 7nm pentru 2023

Intel a anunțat recent că amână cu minim 6 luni trecerea la procesul de fabricație de 7 nanometri, ceea ce împinge lansarea acelor procesoare pentru finalul anului 2022, cel mai probabil în 2023.

Se pare că Intel, care își fabrică propriile procesoare, a găsit niște probleme importante cu linia de producție de 7 nm în testele făcute până acum. Degradarea observată în produsele de test fabricate i-a făcut să anunțe această întârziere de 6-12 luni, că trebuie să regândească procesul de producție.

Inclusiv partea de GPU-uri are întârzieri. Cele cu nume de cod Ponte Vecchio, tot pe 7 nm, au fost amânate pe final de 2021 sau început de 2022.

Asta confirmă ceea ce se spunea deja de câțiva ani: că Intel are mari probleme în a inova în domeniul procesoarelor, motiv pentru care noile AMD sunt atât de eficiente în comparație cu oferta Intel. Cred și că acum se înțelege mai bine de ce Apple a renunțat la procesoare Intel și migrează spre procesoare ARM pentru toate computerele lor.

Cel mai bun exemplu: AMD a lansat în 2019 procesoarele Ryzen 3000 pe 7 nm pentru laptopuri și desktop-uri. Intel va lansa procesoare de desktop pe 10 nm cândva la anul, iar pentru 7 nm au anunțat treaba de mai sus, probabil 2023.

Tehnologia de fabricație contează foarte mult. Cu cât este mai mică, cu atât procesoarele consumă mai puțină energie, se încălzesc mai puțin și pot fi și mai performante. Intel, însă, are probleme cu stabilizarea producției de 10 nm pentru producție de volum mare.

Culmea este că alți producători le-au luat-o mult în față. AMD produce bine mersi pe 7 nm, NVIDIA la fel. Taiwanezii de la TSMC testează deja 5 nm, iar în 2023 ar putea produce în 3 nm pentru clienții lor. În curând se pare că și Intel vor fi siliți să apeleze la TSMC sau alții pentru a produce procesoare Intel deoarece au niște contracte cu guvernul SUA care nu pot fi amânate, ceea ce doar va complica lucrurile.

Nu le plângeți prohodul (sau cum se zice). Pentru trimestru doi din 2020, Intel a raportat venituri cu 19,4% mai mari YoY și profit per acțiune în creștere și mai mare decât așteptările analiștilor. Veniturile au crescut în special datorită diviziei de data-centers, dar și cea de procesoare clasice a înregistrat creștere. Problemele acestea i-au prins într-un moment bun pe piață. Întrebarea este în cât timp le vor rezolva și câți ani pot trăi din inerția succesului de până acum.

Schema de arhitecturi de procesoare Intel este foarte confuză și încerc să o rezum mai jos:

• Cannon Lake – 10 nm, prezentat în 2018, dar un singur procesor Core i3 lansat.
• Ice Lake – 10 nm, prezentat în 2019, lansat efectiv în iunie 2020, sunt procesoare de laptop precum acel Core i7-1065G7 de pe Spin 5, cu frecvență joasă. Vândute ca fiind “procesoare Intel de generația a 10-a”.
• Comet Lake – 14 nm, prezentat în 2019, lansat efectiv pe piață în primăvara 2020, sunt procesoare de desktop (Core i9-10900K de exemplu) și laptop vândute tot sub numele “de generația a 10-a”. Practic, Intel a băgat și tehnologia veche de 14 nm în această generație.
• Tiger Lake – 10 nm, va înlocui Ice Lake, lansare în T3 2020, vor fi procesoare pentru laptopuri.
• Alder Lake – 10 nm, desktop și laptop, va apărea în a doua jumătate a lui 2021.

În timp ce AMD scoate deja procesoare de 7 nm și în curând lansează seria Ryzen 4000 îmbunătățită, la Intel nici nu știm numele de cod pentru acestea.