Review: soundbar-ul Sonos Beam și subwoofer-ul Sonos Sub

Urmăresc de mult produsele Sonos. Le-am ascultat pe unde am putut și mi s-a părut că, pe lângă un sunet excelent, au și acel factor cool și high-tech ce mă face să le doresc și mai mult. Și cei din compania americană știu că au această imagine, așa că boxele și subwooferele lor au avut mereu un preț mare.

Sonos probabil că intră mai puternic în piața românească pentru că am început să primesc comunicate de presă de la agenția lor de comunicare și am testat și două produse, soundbar-ul Beam și subwooferul Sub. În ciuda unor limitări de conectivitate care pe alții probabil i-ar deranja, dar pe mine nu, testul m-a făcut să mi le doresc și mai tare.

Beam este un soundbar, deci e gândit să fie legat permanent la un televizor, dar poate reda și muzică prin wifi de la Spotify, Apple Music, YouTube Music și alte servicii asemănătoare. Sub este un subwoofer ce se conectează prin wifi la soundbar-ul Beam sau alte difuzoare Sonos (iar în rest nu are nici o altă intrare și nu poate fi controlat separat) și care este suficient de puternic încât îți poți enerva și vecinii de peste drum cu el.

Soundbar-ul Beam:

• patru difuzoare și un tweeter, controlate de 5 amplificatoare clasa D
• 5 microfoane pentru integrare cu Google Assistant și Alexa (nefuncțională pentru România)
• conectivitate wireless 802.11b/g/n, Ethernet RJ-45 și un port HDMI-ARC, compatibilitate cu Apple AirPlay 2
• butoane capacitive de control, posibilitate de control din telecomanda de televizor
• configurabil din aplicația de mobil și compatibilitate cu viitoarea platformă Sonos S2 (detalii mai jos)
• dimensiuni 68,5 x 651 x 100 mm, greutate 2,8 kg
• alte detalii găsiți pe site-ul oficial.

Subwoofer-ul Sub (Gen 2, cum se numește acum):

• două difuzoare controlate de două amplificatoare clasă D
• răspuns în frecvență începând cu 25 Hz
• conectivitate wireless b/g, Ethernet RJ-45
• configurabil din aplicația de mobil și compatibilitate cu viitoarea platformă Sonos S2 (detalii mai jos)
• dimensiuni 389 x 402 x 158 mm, greutate 16 kg
• alte detalii găsiți pe site-ul oficial.

Prețuri: începând cu 1.700 lei pentru Beam și 3.300 de lei pentru Sub la AVstore, eMAG, PC Garage. V-am zis că sunt scumpe.

AMBALARE, ACCESORII INCLUSE

Atenție cu subwoofer-ul, cântărește 16 kg și te rupe de spate.

Ați observat poate din specificațiile de conectivitate că sunt produse minimaliste și accesoriile spun aceeași poveste. Soundbar-ul Beam include un cablu HDMI și un adaptor de la HDMI la interfață optică, care-i util pentru când nu ai un port HDMI-ARC liber la televizor, așa că preiei sunetul prin ieșirea optică a televizorului cu acest adaptor.

Am fost dezamăgit că aspectul premium întâlnit în orice alt aspect al dispozitivului nu se regăsește în culoarea accesoriilor. Dacă iau unitatea albă, mă aștept să primesc cabluri albe pentru ea, pentru a se disimula mai ușor (și negru la negru). Cele din cutie erau negre. Asta e posibil să fie doar o fixație de-a mea, nu și a altora.

Subwoofer-ul Sub include în pachet o cârpă de șters (are carcasa lucioasă spre oglindă) și patru pastile moi în caz că vrei să le aplici pe picioarele acestuia, plus un cablu de alimentare.

CUM ARATĂ ECHIPAMENTELE

Arată high-tech, elegant și cu un aer minimalist. Ca design, mi se pare că Sonos este pentru sunet ce a fost Apple pentru telefoane, adică au un aspect curat și elegant, cu finisaje excelente și o atenție foarte mare la detalii.

Beam, de exemplu, este făcut dintr-un material foarte plăcut vizual și la atingere și pare un soundbar premium. Butoanele capacitive din partea de sus sunt foarte discrete, aproape invizibile, la fel și micile LED-uri de stare de pe ele.

Chiar și sigla SONOS din centru potențează această imagine minimalistă și elegantă, fiind genul de soundbar care s-ar potrivi imediat într-o casă modernă, din aceea cu design interior de revistă, cu multă lumină naturală și culori deschise. E genul de soundbar care arată perfect lângă un televizor cu design elegant.

Alimentarea, un port RJ-45 (în caz că nu merge pe wireless) și un buton universal de setup se găsesc în spate.

Subwoofer-ul Sub este definiția minimalismului. Carcasa sa este dintr-un plastic foarte lucios și arată diferit de majoritatea subwooferelor din comerț, având acel aspect rectangular cu spațiu deschis în centru. Poate a fost inspirat de Arcul de Triumf din La Defense, nu știu.

Are un singur buton de setup pe lateral, iar jos, pe partea pusă pe podea, se află mufa de alimentare și un conector RJ-45 pentru cei fără wireless. Picioarele sunt foarte mici, cât să treacă acel cablu de alimentare inclus. Poate fi montat în picioare sau culcat pe o parte. Este un subwoofer, așa că poate fi pus și pe sub mobilier, dar Sonos l-a proiectat clar pentru a fi totuși vizibil.

Și asta e tot. Fără telecomandă inclusă, fără vreo mufă audio-in dincolo de acel HDMI de pe Beam. Minimalism și o funcționare gândită pentru casele moderne în care vrei sunet de la televizor și muzică îți iei prin streaming wireless. Dacă ai vreun receiver complex sau un amplificator separat, probabil că Sonos nu sunt gândite pentru tine decât dacă poți rezolva totul prin acel HDMI sau cu adaptorul optic inclus.

CUM FUNCȚIONEAZĂ

Pe partea de sunet sunt extraordinare. Muzica răsună extrem de clar, melodios și armonios pe Beam+Sub. Am avut din nou senzația că, în melodii pe care le știu foarte bine, redescopăr sunete noi, senzație rezervată de obicei pentru căști de foarte bună calitate.

Beam+Sub se potrivesc pentru orice tip de muzică. Vocea este excelent redată indiferent că ascultați Ducu Bertzi, Lana del Rey, The Weeknd sau Lady Gaga, indiferent că vă place trance-ul sau hip-hop-ul. Sistemul de patru woofere și un tweeter redă totul foarte bine, foarte natural și plăcut urechii.

Acum sunt curios cât de bun poate fi un subwoofer premium de la Sonos. În ciuda prețului, Beam este modelul lor mid-range. Cel de top se numea Playbar și din iunie va fi înlocuit cu un model numit Arc, care are 5 difuzoare full-range și 3 tweetere, plus compatibilitate Dolby Atmos, dar pentru un preț de vânzare de 800 de dolari fără taxe.

Sub este, la rândul său, foarte puternic. La jumătate din volum deja îmi vibrau diverse obiecte prin cameră. La 100% din volum l-am ținut doar câteva secunde de teamă că îmi bat vecinii la ușă.

Împreună, perechea poate ajunge până la un volum foarte puternic și, la fel de uimitor, fără distorsiuni. Sunetul se aude la fel de clar la 80% ca și la 20%, deși la 80% te simți ca în club.

Pentru cum redă sunetul din televizor nu are rost să intru în multe detalii. Conectivitatea se face pe portul HDMI-ARC al televizorului, adică Audio Return Channel, televizorul trimite sunet de acolo spre soundbar. N-a fost nevoie de aplicarea vreunui delay, totul era direct sincronizat.

Aplicația Sonos include și alte funcții utile, precum:

• Speech Enhancement – face dialogul mai clar, mai puternic. Efectul este ușor de sesizat și bun de aplicat pentru unele filme.
• Night Sound – redă mai tare sunetele slabe și reduce volumul pentru sunetele prea puternice, astfel încât noaptea să nu-i deranjezi pe alții, dar să auzi cum trebuie sunetul.

Partea deranjantă este că întreg sistemul nu are nici o altă posibilitate de conectivitate dincolo de a primi sunet de la un televizor și de a reda muzică prin streaming wireless (sau cablu). Ai vreun pick-up și vrei să-l redai prin Sonos? Ai vreun telefon cu mufă audio? Un receiver, un cd player șmecher, orice? Nu merge. Decât dacă-l poți conectat prin HDMI-ARC sau folosind optic și nici atunci nu e vreo garanție că va funcționa, că totuși e un soundbar și e gândit pentru televizoare.

Nu poți conecta direct un laptop la el. Eu am ascultat muzică din laptop, dar folosind aplicația oficială Spotify și spunându-i să redea muzică pe sistemul Sonos, un fel de “cast”. Poți face același lucru și din Macbook-uri folosind AirPlay 2, cu care este compatibil.

Practic, Sonos vrea doar un anumit tip de clienți, cei care vor echipamente cu design plăcut și diferit de clasicele incinte de lemn ce pot fi cumpărate la același preț, clienți care ascultă muzică doar prin streaming de la servicii online sau au un televizor mare și modern și vor și un sistem de sunet pe măsură. Nu-i pentru audiofilii care apreciază metoda clasică de a reda muzică, ci pentru generația modernă, care lansează playlist-ul din telefon sau se uită pe Netflix și se joacă de pe consolă.

Pe conectivitate, ce-i drept, aplicația de telefon poate recunoaște un media player configurat în rețeaua locală, dar câți au așa ceva prin casă? Cred că vremea lor a murit. Eu unul nu mai am deloc muzică în PC; n-am de ce, având în vedere că găsesc orice online în mod legal.

Chiar și așa, un audio-in pe jack audio sau conector RCA tot mi-ar fi plăcut pe Sonos. Lipsa de conectivitate se vede cel mai bine în subwoofer, care nu are nici o mufă. Poate fi conectat doar wireless la un alt echipament Sonos, iar în rest n-ai ce face cu el.

Telecomanda a fost o surpriză plăcută. Adică eram gata să depunctez Sonos pentru că n-a inclus o telecomandă la un sistem de 5.000 de lei, dar în aplicația de telefon există posibilitatea de a înrola telecomanda televizorului. Pe a mea (un LG mai vechi) a recunoscut-o imediat și aceasta a funcționat cu soundbar-ul chiar dacă televizorul era închis, deci bănuiesc că are receiver de infraroșu. Este compatibil și cu telecomenzi Apple TV 4th gen și cu unele modele Logitech Harmony.

Google Assistant și Alexa nu funcționează și asta din vina Sonos. Toate acele microfoane devin inutile, deci, în România. Nu poți conecta Sonos la Google Assistant (n-am încercat și cu Alexa) pentru că ești în România și primești un mesaj că țara noastră nu este suportată.

Țara se referă la cea din Google, că cea din Sonos am schimbat-o pe SUA fără a elimina problema, dar limitarea în sine tot de la Sonos apare, care pur și simplu nu permite interconectarea cu Google Assistant și Alexa decât într-un număr mic de țări. Poate dacă aveți contul Google setat complet pe SUA va funcționa, asta n-am testat și nici nu intenționez să o fac, că apar apoi alte probleme în alte aplicații.

Instalarea a fost cam prea lungă și este obligatoriu să-ți faci cont Sonos cu toate detaliile necesare. Echipamentele se atașează de contul tău. Dacă vrei să le dai altcuiva, trebuie întâi eliminate de pe contul tău.

Aplicația se integrează și cu serviciile de streaming, adică le poți comanda direct de acolo, dar aplicația Spotify este mult mai bună. Poți alege direct din Spotify să ruleze sunetul pe sistemul Sonos, deci am preferat să o folosesc direct pe aceasta.

Cea Sonos mai permite și alte șmecherii:

• gruparea echipamentelor pe camere, ca să le poți controla pe mai multe deodată.
• egalizator simplu, bass și treble.
• limitator de volum, ca să te asiguri că nu deranjezi totuși vecinii.
• funcție de alarmă.
• audio delay, în caz că e nevoie.

Per total este o aplicație bună, ușor de folosit, cu o interfață intuitivă, dar fără setări prea avansate prin ea.

SONOS S2 și RADIO

Acum câteva zile, după ce testasem echipamentele anterioare, Sonos a anunțat două noi: soundbar-ul premium Arc, cu Dolby Atmos (4.300 lei), și subwooferul Sub generația 3 (3.899 lei), eu testând generația 2. Nu știu care vor fi diferențele la subwoofer, dar ambele echipamente vor fi primele compatibile cu Sonos S2, care-i numele lor pentru o evoluție mare a aplicației de control și a sistemului de conectare.

Ce vreau să spun este că și Beam și Sub generația 2, cele testate de mine, vor fi compatibile cu Sonos S2. Probabil că, după lansarea din iunie, va apărea un update pentru ele. Unele echipamente Sonos, câteva foarte vechi, nu vor fi însă updatate la S2, dar pentru cele testate de mine nu pare a fi vreo problemă viitoare.

Sonos a lansat și o platformă de streaming de posturi radio numită Sonos Radio, disponibilă doar clienților proprii, prin care puteți asculta mii de posturi de radio din toată lumea. Este disponibilă și în România.