Imaginea găurii negre din M87 în context mai bun

Când a apărut fotografia aceea cu gaura neagră din galaxia M87, la începutul acestei luni, mie mi s-a părut uimitor modul în care imaginea a fost obținută, acel efort coordonat între mai mult de 10 telescoape din diverse țări, cu fotografii în zile succesive și doi ani necesari pentru a interpreta sute de PB de date generate de acele observații.

Imaginea găurii negre în sine… este doar un cerc portocaliu pe un fundal negru, adică greu de înțeles fără un alt context mai uzual.

În documentul oficial, diametrul găurii negre este exprimat în microarcsecunde, adică după cât de mare o vedem noi pe un cer împărțit în 360 de grade, fiecare împărțit în minute și apoi secunde. Asta este destul de dificil de înțeles.

Prima imagine în care gaura neagră în sine m-a impresionat este cea de mai jos, via XKCD:

Întreg sistemul nostru solar ar putea intra acolo, fiind chiar mic pe lângă gaura neagră.

Din ce citesc pe net, imaginea de mai sus nu este bine scalată. Sistemul nostru solar pare de vreo 4 ori mai mic în diametru, dar de fapt este de vreo 10 ori mai mic în diametru decât al găurii negre. Asta este impresionant, mai ales când vă gândiți că alte găuri negre au de obicei dimensiunea unui oraș.

Voyager 1 a fost lansat în 1977 și de atunci călătorește cu viteză mare în afara sistemului nostru solar, fiind deja la vreo 22 de miliarde de kilometri distanță. Și totuși, în acest timp abia ar fi ajuns la marginea găurii negre M87 dacă ar fi pornit din centrul ei. Discul portocaliu este și el foarte mare. Tot ce-i vizibil în fotografie probabil are de 30 de ori diametru sistemului nostru solar.