Cum și de ce se luptă guvernul SUA cu Huawei și ZTE

Sunt sigur că mulți se întreabă de ce SUA și președintele Trump sunt atât de vocali împotriva echipamentelor de rețea marca Huawei și ZTE, acuzându-i că i-ar putea spiona pe americani și pe aliații lor și sfătuind toate țările prietene să nu utilizeze astfel de echipamente în rețelele lor de date.

Subiectul devine tot mai bun, așa că iată un rezumat bazat pe ce-am înțeles eu din toată povestea. Vorbesc în principal despre Huawei pentru că asta se vede și la știri, dar totul se aplică și altor companii chinezești implicate.

De ce nu vor echipamente Huawei în rețelele telecom?

Pentru că se tem de spionaj electronic, hacking și chiar de compromiterea rețelelor de telefonie. Huawei produce echipamente pentru infrastructura rețelelor de comunicații, de la antenele din stațiile de bază de pe clădiri și până la ce se găsește în data-center-urile care gestionează traficul de date, apelurile și tot restul ecuației.

Cel puțin acesta a fost pretextul invocat mereu: spionaj, denial of service, nu au încredere în echipamente chinezești pentru infrastructura foarte importantă a țării.

În același timp, se poate susține că SUA nu dorește ca banii din dezvoltarea rețelelor 5G să ajungă la chinezi, cel mai mare adversar economic al lor, cu care momentan se află într-un război economic și se mai tatonează și militar prin Marea Chinei de Sud. Miza este de multe miliarde de dolari.

Culmea este SUA oricum nu are un producător de echipamente de rețea. Știu că pare de neimaginat, având în vedere câte companii activează în domeniul tehnologiei mobile în SUA, dar în lume sunt puțini producători de astfel de echipamente: Ericsson în Suedia, Nokia-Alcatel în… Franța-Finlanda (deși Lucent, parte din Alcatel, este companie americană), Samsung în Coreea de Sud. Într-un război economic, câștigul SUA ar fi deci indirect, toate aceste măsuri avantajând mai degrabă pe Ericsson și Nokia.

Îi pot spiona chinezii prin echipamentele Huawei de rețea?

Sigur că da (nu vorbim de telefoane, da?). La o primă vedere, apar rapid trei direcții mari de spionaj:

1. interceptarea traficului ce trece prin echipamentele de rețea. Acestea rutează toate pachetele de date, toate emailurile, apelurile, fotografiile șamd ale utilizatorilor rețelei, iar mulți utilizatori sunt government sau business, nu musai oameni care pun selfie-uri pe Instagram și pisici pe Facebook.

Echipamentele de rețea pot fi monitorizate și controlate de la distanță, așa că există temerea că într-o zi Huawei ar putea activa în ele un cod până atunci secret și inactiv (adică momentan nedetectabil) care să trimită și altora o copie a traficului din rețea. Trimite FBI emailuri prin echipamentul nostru? Păi pe lângă destinația sa adevărată, trimite-le și către IP-ul 1.2.3.4 din China. Nici nu contează că-i criptat, cu suficient timp și putere de procesare se rezolvă această problemă.

2. punct de acces facil pentru hacking. Ați văzut că de-a lungul timpului au mai fost tot felul de hăcuieli ce-au închis curentul electric în câte o zonă sau au creat haos și pierderi financiare prin diverse metode. Există teama că astfel de echipamente de rețea le-ar putea da hackerilor sponsorizați de alte guverne un punct bun de intrare în orice zonă.

3. oprirea de la distanță a rețelelor mobile. Dacă printr-o comandă trimisă de la distanță se pot opri mâine rețelele mobile de comunicații, țara ar intra în haos, pierderile economice ar fi de miliarde, bursele ar scădea puternic, n-am mai putea accesa TikTok șamd. Cu alte cuvinte, haos mare pentru că depindem foarte mult de rețelele telecom nu doar pentru browsing de pe mobil (chiar dacă acum acesta este majoritar în statistici) și chemat un Uber, dar și pentru Internet of Things, rețele de securitate, monitorizare senzori și echipamente la distanță, navigația mașinilor autonome șamd.

Rețelele mobile sunt extrem de importante în toate domeniile de afaceri și pentru toate tipurile de oameni. Să le poți opri la comandă înseamnă să ții o întreagă țară ostatică.

Are SUA dovezi concrete că sunt spionați?

Nu. De asta și există teoria protecționismului, că nu vor să dea bani chinezilor și folosesc posibilitatea de a fi spionați ca pe un pretext. Cea mai bună legătură între Huawei și spionaj văzută până acum de mine este în acest articol din Engadget, unde se spune că CIA-ul avertizează că Huawei este finanțată cu bani de la serviciile de spionaj chinezești, armată și alte agenții din acest domeniu.

Se pare că în China există și o lege din 2017 care spune că orice companie chinezească trebuie să ajute statul în activitatea de adunare a informațiilor, dacă li se cere acest lucru. Cu alte cuvinte, o companie chinezească nu se poate opune propriului stat, de exemplu așa cum s-a opus Apple atunci când FBI le-a cerut să deblocheze un telefon mobil.

Pe de altă parte, dacă ar avea dovezi concrete, oricum americanii nu le-ar prezenta public. Nu se fac astfel de lucruri, ar însemna să-și dezvăluie rețelele de informații. Poate că vom afla peste 50 de ani.

Ce zic chinezii despre acest acuzații?

Nimic, că n-au multe de spus. Adică evident că neagă, dar nu e ca și cum mă așteptam să facă altceva.

Într-un interviu la CBS, președintele Huawei Technologies a declarat că ei n-ar spiona pentru China nici dacă statul chinez le-ar cere asta.

we never participate in espionage and we do not allow any of our employees to do any act like that. And we absolutely never install backdoors. Even if we were required by Chinese law, we would firmly reject that

Dar na, ce era să spună? Am impresia că declarația a fost primită la nivel mondial cu un fel de “yeah, right!”.

Au blocat și difuzarea finalei Game of Thrones în China, ca să-i facă pe americani să plătească!

Ce a făcut concret SUA împotriva Huawei?

În august 2018, președintele Trump a semnat un plan larg de măsuri de ordin militar și economic, cu prevederi de la înzestrarea armatei și finanțarea diverselor programe navale și până la interzicerea utilizării de echipamente Huawei și ZTE în rețele guvernamentale.

Se numește Defense Authorization Act și la secțiunea 889 numește specific cele două companii de mai sus:

The term “covered telecommunications equipment or services” means any of the following:

Telecommunications equipment produced by Huawei Technologies Company or ZTE Corporation (or any subsidiary or affiliate of such entities).

Ocazie cu care au mai interzis și utilizarea unor camere de securitate chinezești, precum cele Hikvision, prevăzute în alt paragraf. Interdicțiile sunt pentru o perioadă de 2 ani, dar pot fi ulterior prelungite.

În ianuarie, Department of Justice a acuzat oficial Huawei Technologies Co. de spionaj industrial, fraude bancare, încălcarea unor înțelegeri confidențiale și încălcarea sancțiunilor impuse de SUA Iranului. Arestarea în Canada a CFO-ului Huawei, o femeie care este și fiica patronului, se leagă de aceste acuzații. Din câte știu, ea este încă în arest în Canada și SUA cere extrădarea.

Acum câteva zile, pe 15 mai 2019, președintele Trump a semnat un ordin prin care declară urgență națională protejarea și securizarea rețelelor telecom și a infrastructurii digitale, așa că interzice achiziția, importul și utilizarea de hardware și software de la “adversari externi”. Ordinul respectiv nu numește concret China sau Huawei, dar de facto interzice utilizarea echipamentelor Huawei inclusiv de către firme private (adică operatorii telecom americani, de exemplu), nu doar de către agențiile guvernamentale, cum făcea legea din august 2018.

Sunt interzise, mai exact, acele hardware și software ce-ar putea sabota sau ar putea produce efecte catastrofale securității SUA. Astfel de tranzacții ar putea fi făcute doar cu acordul secretarului de comerț al SUA.

Ce fac alte țări împotriva Huawei?

SUA a început discuții cu diverși parteneri și aliați pentru a-i convinge pe aceștia să nu utilizeze echipamente chinezești în rețelele lor telecom. Unele țări, precum Australia, Noua Zeelandă și Japonia, deja au interzis la rândul lor astfel de echipamente.

În Europa, părerile sunt împărțite. În Marea Britanie, de exemplu, autoritățile au declarat în februarie că nu vor susține o interdicție totală a echipamentelor Huawei în rețelele lor de date. În aprilie 2019, chiar Teresa May a semnat decizii prin care echipamentele Huawei pot fi utilizate în segmentele mai puțin importante (non-core) ale rețelelor. Vodafone UK a anunțat că va lansa servicii 5G în luna iulie folosind echipamente Huawei în zonele non-core ale rețelei.

Aceste decizii vin după ce britanicii investigau încă din 2010 echipamentele Huawei și potențialul lor de spionaj, având un grup de lucru în acest scop.

Olanda a anunțat că va face cam ca britanicii.

În Germania, ambasadorul SUA le-a spus nemților că, dacă nu renunță la planurile de a utiliza echipamente Huawei în rețelele telecom, vor pierde accesul la anumite informații secrete oferite de SUA. Un fel de “nu avem încredere să vă mai dăm pe mână toate informațiile”. Treaba asta poate fi privită și ca un ușor șantaj, desigur.

Dar România ce face?

Până acum nimic concret. La finalul anului trecut am avut ocazia să vorbesc cu top managementul tuturor celor patru operatori telecom de la noi și, cum subiectul SUA vs Huawei era de actualitate și atunci, i-am întrebat dacă SRI, SIE, ORNISS sau altcineva le-a cerut să nu folosească echipamente Huawei.

Toți patru operatorii telecom au spus că nu, ba chiar că nici nu au fost astfel de discuții sau vreo poziție oficială a serviciilor de informații române.

Then again, dacă li s-ar fi cerut în secret acest lucru, oricum nu mi-ar fi spus mie, că de asta este secret.

Vodafone România a activat recent o mică rețea 5G în București și folosesc echipamente Huawei în ea, iar demonstrația a fost făcută cu un telefon Huawei Mate X 5G.

Sunt bune echipamentele Huawei de rețea?

Foarte bune, mi-au spus toți operatorii telecom cu aceeași ocazie despre care vorbeam mai sus. La nivelul celorlalți producători, dar mai ieftine. Așa o fi.

La nivel mondial, Huawei este cel mai mare producător de echipamente de rețea, depășind anul trecut pe cei de la Ericsson. Cote de piață: Huawei 28%, Ericsson 27%, Nokia 23%, ZTE 13%, Samsung 3%. Nu știu dacă Samsung oferă toate produsele de care are nevoie o rețea telecom sau doar anumite tipuri de echipamente.

Ce înseamnă pentru clienți dacă echipamentele Huawei nu vor fi utilizate în rețele telecom?

Probabil servicii mai scumpe. Rețele 5G vor fi construite oricum, dar dacă echipamentele vor costa mai mult și investiția operatorilor va fi mai mare, atunci dezvoltarea rețelelor probabil va fi mai lentă și serviciile mai scumpe.

Citiți și ce spuneam când mă întrebam dacă România are sau nu nevoie de 5G. Oricum ar fi, însă, 5G vom avea, 4G va fi în continuare activ, nu rămânem fără Instagram și IoT. Toate cele de mai sus nu privesc consumatorul de rând decât din prisma prețului serviciilor, că bănuiesc că nimeni de aici nu are acțiuni la Huawei sau la Ericsson ca să plângă sau să se bucure de astfel de interdicții.

Dar cu telefoanele mobile Huawei? Vor mai avea Android?

Este nasol și acolo. A doua zi după ce Trump a interzis utilizarea de hardware și software de la țări adversare fără acordul guvernului SUA, Departamentul de Comerț al SUA a adăugat Huawei și 68 de alte filiale și reprezentanțe din lume ale companiei (niciuna din România) pe așa-numita Entity List, bazat pe informații potrivit cărora Huawei ar fi implicată în acțiuni împotriva SUA.

Entity List este o listă de companii cărora firmele americane nu le pot vinde tehnologie americană fără acordul guvernului SUA. Un fel de embargo, “nu vă mai dăm nimic de la noi”.

Reacțiile au fost rapide:

• Google restricționează accesul Huawei la Android. Asta înseamnă că Huawei va putea utiliza sistemul de operare (care-i la liber, din câte știu), dar nu va avea acces la programele Google precum Google Play, YouTube, Gmail, Google Maps șamd.
• Intel, Qualcomm, Broadcom, Micron, Infineon și Western Digital au sistat de asemenea livrările de hardware și software către Huawei.

Microsoft încă nu a declarat nimic oficial, dar probabil nu va mai da Windows celor de la Huawei pentru gama lor de laptopuri și servere.

Problema este uriașă pentru Huawei, care nu cred că poate vinde în afara Chinei fără astfel de programe la bordul telefoanelor (în China se utilizau oricum alte servicii precum Weibo). Din fericire, asta nu va afecta telefoanele deja vândute, deci stați liniștiți dacă aveți un telefon Huawei, va funcționa în continuare. Mai rentează însă să cumpărați unul mâine sau peste o lună? Nu știu, implicațiile deciziei de mai sus a Dep. de Comerț încă nu sunt clare în acest moment.

Despre partea de laptopuri nici nu mai zic, nu există alternativă la Windows. Dacă lucrurile rămân așa și chinezii nu se înțeleg cu americanii (tot acest război cu Huawei poate fi văzut ca o armă în mai marele război privind taxele vamale pe care și le impun reciproc țările în ultimul an), Huawei are probleme mari pe piață.

Intel le furniza procesoare pentru laptopuri și servere, Qualcomm și Broadcom tot felul de componente pentru modemuri, audio, input șamd, restul companiilor lasă Huawei fără memorie flash și altele. Se pare că Huawei ar avea stocuri de componente, dar nu este o soluție pe termen lung. Vestea nu-i foarte bună nici pentru americani, companiile respective urmând să piardă câteva miliarde de dolari pentru că nu mai vând celor de la Huawei componente.

Există alternative pe piață, dar este destul de dificil să găsești unele fără legătură cu americanii. Huawei este al doilea vânzător de telefoane la nivel mondial, după Samsung, și are o cotă de piață mare inclusiv în România, unde în primul trimestru al anului a vândut cele mai multe telefoane.

Cele de mai sus probabil că vor crea probleme și telefoanelor Honor. Honor este un brand al Huawei care lansează chiar astăzi noul flagship Honor 20 (și eu sunt prezent acolo când citiți asta). Honor tocmai și-a mărit prezența în România, unde este practic o entitate separată de Huawei, cu alți oameni la conducere, alte contracte, canale de distribuție șamd. M-am uitat însă pe site-ul global și declarațiile de conformitate, de exemplu, sunt semnate de Huawei Technologies Co., deci ban-ul american îi privește și pe aceștia.

Sunt curios și care va fi reacție Chinei. Americanii fabrică foarte multe în China, așa că și chinezii îi pot lovi unde-i doare. Momentan Huawei/Honor au declarat doar că vor continua să susțină telefoanele și să facă ce trebuie. Sunt prea puține informații pentru a ști exact ce se va întâmpla, iar interdicția poate fi oricând ridicată sau renegociată.

Cam asta-i treaba așa cum o văd eu. Acesta este cel mai juicy subiect al momentului și-l voi urmări în continuare.