Review: Asus Zenbook 14 UX433 este un ultrabook excelent

Asus UX433, numit și Zenbook 14, este unul dintre cele mai bun ultrabook-uri testate vreodată de mine, fiind un model de 14 inchi subțire și cu o greutate de sub 1,1 kilograme. Pur și simplu le-a ieșit perfect și are și un preț decent pentru configurația și aspectul său.

Sunt două variante, UX433FA a cărui placă video este cea Intel UHD 620, și UX433FN, care include în plus și una GeForce MX150 cu 2 GB memorie video și care este suficientă pentru câteva jocuri mai vechi și puțin solicitante.

Specificații Asus Zenbook Classic UX433FN:

• procesor Intel Core i7-8565U Whiskey Lake la 1,8 GHz (sau Core i5-8265U)
• ecran de 14 inchi, Full HD, 100% sRGB și ramă foarte îngustă cu 92% raport ecran-carcasă
• memorie RAM 8 sau 16 GB
• stocare pe SSD tip PCI-Express x4 de 1 TB (sau PCI-Express x2 de 256/512 GB)
• placă video Intel UHD Graphics 620 și NVIDIA GeForce MX150 cu 2 GB memorie video
• un port USB 2.0, un port USB 3.1 tip A, un port USB 3.1 tip C, ieșire HDMI, cititor microSD, jack combinat microfon+căști
• tastatură iluminată, touchpad ce poate deveni number pad (opțional)
• două difuzoare, cameră webcam compatibilă Windows Hello, wifi 802.11ac, Bluetooth 5
• baterie cu 3 celule, 50 Wh, autonomie oficială de până la 14 ore, încărcător 65 W
• dimensiuni 319 x 199 x 15,9 mm, greutate 1,09 kilograme, disponibil pe albastru și argintiu
• Windows 10
• site oficial

Preț: începând cu 4.198 lei la eMAG, PC Garage, evoMAG și Altex.

CUM ARATĂ

Design-ul mi-a plăcut mult. Zenbook 14 arată cel mai bine pe albastru, o culoare care se potrivește foarte bine cu banda aurie de deasupra tastaturii, unde stă scris discret Asus Zenbook, și cu culoarea caracterelor de pe fiecare tastă. Pe argintiu modelul pare un pic mai șters din cauza tastaturii care folosește caractere gri pe fond argintiu.

Ecranul de 14 inchi te impresionează de asemenea atunci când se aprinde. Este aproape cât carcasa, ramele fiind foarte mici inclusiv în partea de sus, unde webcam-ul este discret integrat. Rama monitorului este un plastic de calitate bună sau măcar mai bună decât pe modelul Asus UX431, care-i un ultrabook destul de similar ca aspect, dar cu diverse astfel de compromisuri făcute pentru a ieși la un preț mai bun.

Carcasa este metalică, desigur. Întreg laptopul pare foarte compact și mai ales ușor. Cu greutatea de doar 1,09 kilograme, pare foarte ușor și asta contribuie mult la sentimentul de “premium”. Nu-i cel mai subțire din piață, dar 15,9 mm oricum este o grosime redusă, care-l face foarte ușor de transportat și mânuit.

Atunci când este deschis, balamalele fac ca monitorul să ridice un pic de pe masă partea inferioară a laptopului. Treaba asta m-a deranjat pe Zenbook Pro, unde tot aveam impresia că tastatura flambează atunci când scrii cu “zvâc” în mișcări, dar la UX433 spațiul ce apare sub partea inferioară este mult mai mic, practic util mai degrabă ventilației, iar carcasa este rigidă, bine închegată, astfel încât totul pare foarte solid.

Tastatura este iluminată. Tastele au o cursă mărișoară, cu feedback foarte clar la capătul ei, ceea ce face scrierea cu viteză o experiență plăcută; eu m-am adaptat imediat la ea. Modelul testat de mine include touchpad-ul ce se poate transforma în numpad și acesta mi-a fost util în diverse momente. Touchpad-ul se aprinde sub forma unui bloc numeric și laptopul își poate da seama singur când vrei să miști cursorul pe ecran sau doar să introduci numere de acolo.

În practică, treaba asta automată n-a funcționat așa de bine, în special când lucrezi în Word sau în vreo altă casetă de introducere de text, pentru că atingeam cu podul palmei touchpad-ul și acesta introducea numere. Am preferat să dezactivez numpad-ul din butonul dedicat pentru așa ceva și să-l activez doar când urma să introduc multe numere (de exemplu când lucram ceva prin Excel), moment când este de mare ajutor pentru că-ți permite să lucrezi mai rapid. Liniile clare, albastre, sunt și foarte vizibile în noapte.

via Gfycat

Porturile sunt pe lateral, desigur, așezate astfel:

• stânga: alimentare, ieșire HDMI, USB 3.1 tip A, USB 3.1 tip C.
• dreapta: cititor microSD, USB 2.0, jack audio combinat TRRRS.

Mă bucur că are cititor de carduri. Eu folosesc deja carduri microSD în toate aparatele mele (cu adaptor acolo unde este nevoie de SD), așa că acest format este perfect. Ieșirea HDMI este un alt mare avantaj pentru cei ce folosesc laptopul la diverse prezentări cu proiector, iar eu l-am utilizat și într-un hotel pentru a pune Netflix pe televizorul din cameră.

Difuzoarele, cu numele Harman Kardon pe ele, sunt în partea de jos a carcasei și proiectează sunetul în jos, spre masă, de unde se reflectă spre utilizator. Nu-i cea mai fericită soluție. Asus UX431, despre care vă spuneam mai devreme că este asemănător, are difuzoarele orientate în sus, plasate la stânga și la dreapta tastaturii, dar asta crește un pic dimensiunea laptopului și, din ce mi-am dat seama la o audiție foarte superficială, nu sunt mult mai bune.

HARDWARE ȘI PERFORMANȚĂ

Asus Zenbook 14 vine și cu un hardware foarte bun, fiind un ultrabook cu care poți lucra bine în multe tipuri de aplicații.

Procesorul este un Core i7-8565U din seria Whiskey Lake, practic nou pe piață. Are 4 nuclee fizice și în total 8 virtuale, rulează la 1,8 GHz și poate urca în turbo până la 4,6 GHz. Whiskey Lake a redus consumul procesoarelor, iar acesta are un TDP de doar 15 watti, ceea ce înseamnă autonomie mai mare a bateriei și o temperatură de funcționare mai mică.

Modelul i7-8565U include placa grafică Intel UHD 620 și un encoder hardware QuickSync, care mie personal mi-a fost de folos în înregistrarea streamingului săptămânal pe care-l fac cu Matilda. Memoria RAM utilizată este doar DDR3, nu DDR4 (deși procesorul suportă și acel tip), dar personal n-am văzut asta ca pe un minus semnificativ al laptopului.

Cei 16 GB incluși în modelul testat de mine au făcut rapidă orice aplicație și chiar și jocurile încercate de mine și vă sfătuiesc, dacă alegeți un ultrabook, să luați unul cu această cantitate de memorie RAM. Ca în majoritatea ultrabook-urilor, memoria RAM pe UX433 este lipită direct în placa de bază și nu poate fi upgradată ulterior.

Stocarea se face pe un SSD de 1 TB fabricat de Samsung pe modelul testat de mine și este foarte rapidă, cu viteze secvențiale de peste 3.500 MB/s pe citire și peste 2.200 MB/s pe scriere, iar citirea aleatoare se face cu peste 200 MB/s.

Stocarea are însă un schepsis: modelul cu SSD de 1 TB îl are conectat pe PCI-Express x4 (adică 4 canale de date), pe când modelele cu SSD de 256 sau 512 GB folosesc PCI-Express x2; așteptați-vă la viteze reduse la jumătate, dar nu văd nici asta ca pe un dezavantaj pentru că oricum stocarea este mai rapidă decât transferurile uzuale prin wifi, USB 3.1 și chiar și cablu de rețea cu adaptor, că doar vorbim oricum de peste 1000 MB/s.

Conexiunea wireless este asigurată de un modul Intel AC 9560 care integrează și Bluetooth 5.0. În testele mele, cu routerul meu destul de banal din casă, am obținut 564 Mbps pe download în standardul 802.11ac pe 5 GHz și 233 Mbps pe 802.11n pe 2,4 GHz, rezultate ușor peste media laptopurilor văzute în ultima vreme.

Întrebarea cea mai bună este dacă ar trebui să alegeți modelul UX433FN cu placa NVIDIA GeForce MX150 și Intel UHD 620 sau este suficient UX433FA ce integrează doar placa Intel UHD 620 și deci costă mai puțin. Dacă vă interesează mobilitatea, un laptop mic, ultraportabil, pentru aplicații office, nu aveți nici un motiv să vă doriți placa NVIDIA.

Dacă faceți și ceva editare foto-video pe laptop, aceasta poate (accent pe poate) fi de ajutor pentru că are nuclee CUDA și preia o parte din sarcina de codare. Un articol de pe site-ul NVIDIA spune că ar fi de 4 ori mai rapidă în codare video decât Intel UHD 620. Rețineți însă că nu include funcții de codare internă (acel NVENC), așa că nu am putut-o utiliza în OBS, de exemplu, pentru a coda în timp ce înregistram.

Pe UX433FN vă puteți și juca ceva, dar nu jocuri intensive, ci mai degrabă unele mai vechi sau care nu necesită grafică de 2017-2018. Personal m-am jucat Battlestar Galactica Deadlock și Final Fantasy XII și au funcționat bine. Mă aștept să poate rula (nu la maxim, desigur) diverse MOBA și jocuri mai vechi. Altfel spus, cu MX150 puteți rula și câteva jocuri dacă aveți nevoie să petreceți câteva ore în acest mod, dar fără mari pretenții.

Am rulat 3DMark cu diverse teste și mai jos uitați-vă la graficele din partea de jos, unde Zenbook 14 este comparat cu PC-uri de gaming. Se plasează sub acestea, dar mai sus ca un notebook uzual, desigur.

În ce privește PCMark, care testează diverse scenarii cu aplicații tip office sau creație, iată mai jos rezultatele și aici comparația cu alte sisteme este foarte bună, zic eu.

Trecând la elemente ceva mai subiecte, minusul principal al laptopului sunt difuzoarele, care pur și simplu nu au muzicalitate în ele. Or fi bune pentru video-calling și conferințe, dar redau o gamă restrânsă de frecvențe și orice melodie am rulat pe laptop a sunat fad, parcă fără “suflet”. Dacă vreți să ascultați muzică, aveți nevoie de căști sau un difuzor extern. Difuzoarele nu sunt nici foarte puternice, ci mai degrabă utile doar persoanei care stă în fața laptopului.

Ecranul de 14 inchi, Full HD, mi s-a părut luminos pentru toate nevoile mele și cu pierderi mici de luminozitate atunci când este privit din unghiuri extreme.

Eu am testat modelul anti-glare, care atenuează mult reflexia luminilor ambientale din casă și face foarte plăcută experiența de utilizare. Există și un model cu ecranul acoperit de sticlă, ceea ce îl face mai rigid, dar va reflecta luminile ambientale.

Carcasa era suficient de bine închegată pentru a nu apărea bleeding de lumină pe la colțuri. Deasupra ecranului este camera web compatibilă cu Windows Hello, adică are și un proiector cu infraroșii ce vă recunoaște fața și deblochează sistemul atunci când vă așezați în fața lui.

Autonomia oficială este de 14 ore, dar nu se știe în ce condiții se pot atinge acestea, probabil nu unele practice. Așteptați-vă la 8-9 ore în aplicații tip office și browsing, cu ecranul la o luminozitate medie. Eu sunt mulțumit de autonomie, având în vedere greutatea și dimensiunile reduse ale lui Zenbook 14.

Nu se încălzește. Temperatura maximă măsurată de mine în full load a fost de 41 de grade Celsius și asta la gura de evacuare a aerului cald; la mână, tastele par un pic călduțe, dar fără a deranja. Sistemul de răcire include un ventilator care evacuează aerul în spate (și de fapt în sus pe lângă monitor), ventilator suficient de silențios încât nu țin minte să-l fi remarcat ca fiind deranjant. Un heatpipe interior traversează zona de evacuare a aerului din ventilator, fiind răcită tot de acesta.

Cei pretențioși în ale hardware-ului vor observa că nu are port Thunderbolt 3, dar și prețul este pe măsură.

COMPARAȚIE CU ALTE MODELE

Asus a scos pe piață în același timp mai multe modele de ultrabook-uri și am avut ocazia să le văd pe toate la o prezentare, așa că iată câteva idei despre celelalte.

• UX431: asemănător la aspect, dar are 4 difuzoare, din care două orientate în sus, plasate lângă tastatură. Asta înseamnă sunet mai puternic. Ecranul nu are rama la fel de îngustă și este făcută dintr-un plastic mai banal, hardware-ul este un pic mai slab, are cititor SD în loc de microSD, dar și prețul este mai scăzut. Poate fi o opțiune bună dacă vreți un ultrabook cu aspect plăcut.
• Zenbook S13 UX392: chiar mai plăcut la aspect, are bezel-ul ecranului și mai îngust, iar camera web este plasată pe un fel de anti-notch care face și foarte ușor de deschis laptopul. Este similar ca hardware cu UX433, are o carcasă mai subțire, dar și mai puține porturi, lipsind HDMI-ul și având un singur port USB tip A.