Mai multe detalii despre Max-Q și cum se schimbă laptopurile

La ultimul review de laptop, cineva întreba de ce este nevoie de laptopuri de gaming. Îi este utilă unui gamer portabilitatea? Răspunsul este că bineînțeles că da. Mulți nu vor să aibă separat, doar pentru jocuri, un întreg desktop, monitorul său și cablurile ce trebuie trase între ele. Alții vor laptop ca să-l poată duce la prieteni și la LAN party-uri, alții profită de gama “de gaming” pentru a-și cumpăra de fapt laptopuri foarte performante pentru editare foto, video sau alte proiecte.

Și dacă nu ar fi nevoie de ele, nu s-ar vinde. Piața de laptopuri de gaming a fost în 2016 de 18 miliarde de dolari și se estimează că va crește constant până în 2023, când va ajunge la 22 de miliarde de dolari.

Pe partea de hardware, unui laptop de gaming nu-i lipsește nimic. Au plăci video performante, au procesoare de ultimă generație, au ecrane de 144 Hz inclusiv cu suport pentru G-Sync, tehnologia NVIDIA de sincronizare perfectă a refresh-ului ecranului cu frame rate-ul obținut de placa video în fiecare moment al jocului.

Iar partea și mai bună este că laptopurile de gaming se află la un al doilea atac al pieței după ce chiar NVIDIA a dezvoltat Max-Q, adică un set de recomandări pentru design-ul unui laptop ce duce la carcase mai subțiri și, în consecință, mai ușoare, adică rezolvă două inconveniente mari ale unui laptop de gaming (gabaritul și greutatea totală), păstrând performanța la un nivel ridicat. Max-Q a fost introdus anul trecut și acum, în sfârșit, îi vedem roadele în piață.

Momentul este asemănător, dacă mai țineți minte, cu cel din 2011 când Intel le-a arătat producătorilor de laptopuri cum să construiască un ultrabook, definind termenul și condițiile acestuia, dând laptop-urilor cu Windows o nouă direcție de dezvoltare ce le-a scos din amorțeala de design în care se aflau.

Vorbind pe specificații, prin Max-Q, NVIDIA și-a dorit să determine apariția unor laptopuri cu grosime de maxim 18 mm și care folosesc plăci GTX 1080 cu răcire adecvată lor. Nu am motive să cred că în viitor nu vor apărea și plăci din seria RTX 2xxx pe astfel de laptopuri.

O imagine de la NVIDIA arată evoluția design-ului: în stânga un laptop din 2014. În dreapta, unul din 2017, un Asus Zephyrus de 2x mai ușor, de 2,5 ori mai subțire și de 3,3x mai performant.

Numele Max-Q, apropo, vine din industria aerospațială. Acolo semnifică momentul când forțele ce acționează asupra unei rachete sunt maxime. Orice lansare spațială urmărește acest moment deoarece, odată trecut de el, se consideră că s-a trecut de cel mai riscant moment al lansării. NVIDIA l-a ales, zic ei, pe ideea “construit pentru a rezista cerințelor extreme de performanță”.

Max-Q de pe laptopuri se bazează pe regândirea și îmbunătățirea a patru elemente: designul, răcirea, consumul energetic și software-ul care controlează totul.

Consumul energetic a fost punctul de plecare. Cei de la NVIDIA spun că o placă GTX 1080 consumă 150 W la nivelul maxim de performanță, dar o scădere cu 10-15% a acestui nivel reduce până la 90 W consumul energetic, o diferență semnificativă. Așa că, pentru Max-Q, acel 90 W este the sweet spot unde placa video trebuie să funcționeze.

Asta înseamnă o reducere a performanței totale, dar cu beneficii foarte importante pe design și portabilitate, ceea ce face compromisul să fie justificat. Analizând laptopurile subțiri între ele, cele certificate Max-Q sunt mult mai performante pentru că permit integrarea unei plăci video mai bune:

Se fac și laptopuri Max-Q cu plăci GTX 1070 și GTX 1060, desigur.

Design-ul hardware a trecut prin alte modificări. O analiză NVIDIA a arătat că eficiența energetică a componentelor uzuale era de aproximativ 80%, adică 20% din energie consumată de laptop se transforma în căldură. Max-Q impune atunci niște standarde pentru componentele electronice utilizate, până la nivelul tranzistoarelor, și a modului în care PCB-urile sunt proiectate, totul pentru a crește această eficiență (sau a diminua căldura generată, dacă doriți).

Trecerea la componente de calitate superioară și la arhitecturi mai bune a mai crescut cu câteva procente eficiența energetică.

Căldură este generată oricum, dar prin Max-Q NVIDIA solicită trecerea la metode mai eficiente de a o disipa. Heatpipes mai multe, radiatoare mai mari, ventilatoare mai eficiente, tot ce se poate pune. Mie mi se pare că producătorilor li se transmite mesajul “nu mai utilizați cea mai ieftină metodă de răcire când există posibilități mai bune în piață”.

Și ca să fie totul complet, NVIDIA a propus două ținte producătorilor de laptopuri Max-Q:

1. grosime în jur de 18 mm;
2. răcirea să nu fie mai zgomotoasă de 40 dBA. Geforce Experience vine chiar cu un mod numit Whisper în care sistemul de răcire devine și mai silențios, pentru momentele când nu vrei să-i deranjezi pe cei din jur.

Cele două ținte reprezintă un ghid, ca să știe producătorii când au implementat suficiente modificări sau dacă mai au de lucru.

NVIDIA testează toate laptopurile înainte de a le oferi certificarea Max-Q, zice un interviu citit în Tom’s Hardware. Mai jos vedeți un laptop Dell G3. Dacă n-aș fi știut despre Max-Q, n-aș fi crezut că are Core i7-8750 la bord, placă video GTX 1060 cu 6 GB memorie RAM, HDD de 2 TB și SSD de 256 GB și 16 GB memorie RAM în acel design.