O balenă XL a zburat pentru prima oară

Pe 19 iulie 2018, noul Airbus Beluga XL a zburat pentru prima oară, dând startul unei campanii de testare de 10 luni până la intrarea în serviciu activ. Este primul dintre cinci astfel de avioane pe care Airbus le construiește pentru uz propriu, transportând piese de mari dimensiuni (bucăți de fuselaj, aripi) de la diversele fabrici din Europa spre zona de asamblare finală din Franța.

Beluga XL este cu 6 metri mai lung și 1 metru mai lat decât primele Beluga, pe care le va înlocui treptat, ceea ce duce la un volum cu 30% mai mare. Asta nu-i musai relevant pentru noi; cei de la Airbus au proiectat avionul pentru a putea încărca două aripi de A350-XWB, crescând eficiența procesului logistic. Capacitatea totală de încărcare este de 53 de tone.

Ca design, este bazat pe un A330-200, dar desigur cu modificări substanțiale pentru întărirea structurii, plus că zona din spate este supradimensionată pentru a compensa pentru noua dimensiune. Oficial, se numește A330-700L.

Pe cât de mare pare Beluga în imagini, nu este printre cele mai mari avioane din lume. A380 are lungimea È™i anvergura aripilor mai mare. Boeing Dreamlifter, avionul de transport componente al companiei “Boing”, poate transporta o greutate mai mare, deÈ™i volumul este mai mic. Antonov AN-225 Mriya poate ridica 240 de tone, chiar dacă volumul total de marfă este mai mic. Oricum, comparaÈ›iile sunt inutile, Airbus È™i Boeing È™i-au construit avioanele pentru propriile nevoi.

Airbus, în special, cu atâtea fabrici răspândite în Europa, are nevoie de creșterea capacității logistice. Flota curentă de Beluga zboară de peste 60 de ori pe săptămână între 11 destinații, iar un raport spune că era nevoie de nouă ori mai mult timp pentru a transporta piesele unui A350 față de cele necesare unui A320. Beluga XL va face mai rapide aceste procese.

Iată un film despre cum a fost fabricat:

Iar pentru primul zbor, Airbus a transmis live pe Internet totul. Taxi-ul începe pe la minutul 20, decolarea este pe la minutul 30, aterizarea 4 ore mai târziu. Uitațî-vă în clipul de mai jos și la momentul 4:27:20 pentru a vedea ce manevre face un A400M.