Falcon Heavy a fost amplasată pe rampa de lansare

Falcon Heavy se pregătește pentru lansare, prima rachetă fiind amplasată pe rampa de lansare pentru un test inițial. Cel mai probabil primul zbor va fi cândva luna aceasta, chiar dacă o dată exactă nu a fost anunțată. Cel mai probabil nu se va termina cu bine, că așa este domeniul rachetelor, de multe ori înveți din greșeli.

Falcon Heavy va fi cea mai mare rachetă operațională din lume, în termeni de greutate transportabilă pe orbită. Payload-ul ei (54 tone) va fi de două ori mai mare decât al rachetei Delta IV Heavy și va costa doar o treime din prețul acesteia, spune site-ul SpaceX. Prin comparație, Ariane 5, racheta europeană, ridică maxim 16 tone, iar Soyuz – 8 tone.

De-a lungul istoriei aerospațiale, doar Saturn V a fost mai mare, o rachetă uriașă construită de SUA pentru a lansa majoritatea misiunilor Apollo către Lună. Putea ridica 140 de tone, dar ultima dintre cele 13 lansări a avut loc în 1973.

Cu alte cuvinte, Falcon Heavy este un pariu îndrăzneț pentru Musk. Ar putea fi prea mare pentru nevoile curente și viitoare, mai ales dacă vine vreo nouă criză, la fel cum și Airbus A380 este considerat prea mare pentru nevoile curente în lumea avioanelor, dar ar putea fi și racheta care ridică pe orbită instalații de amploare pentru explorarea spațiului.

Cum face asta? Este alcătuită, practic, din trei rachete Falcon 9 puse la un loc ca prim etaj al rachetei, adică în total 27 de motoare tip Merlin. Cele trei rachete sunt reutilizabile, planul este ca în viitor acestea să aterizeze înapoi pe Pământ după lansare, cum deja SpaceX a demonstrat că poate face. Un al doilea etaj este format dintr-un singur motor Merlin ce va duce încărcătura pe orbită în etapele finale ale zborului.

Iată imagini cu Falcon Heavy amplasată la Kennedy Space Center. Din câte știu, un static fire test înseamnă că vor porni motoarele, dar la putere mică, astfel încât racheta nu se va ridica de la sol cu această ocazie. Mașina s-ar putea să fie amplasată acolo ca glumă, Musk nu a zic clar dacă glumește sau nu că va trimite în spațiu primul Roadster nou.