Vodafone a urcat viteza pe mobil la 800 Mbps

La scurt timp după repoziționarea brandului în jurul sloganului “Hai să ne bucurăm împreună de viitor. Ready?“, Vodafone a prezentat ieri și un salt tehnologic semnificativ în rețeaua mobilă, lansând comercial servicii de până la 800 Mbps pe mobil. Ei le numesc Supernet 4.5G.

Am fost la conferință. Am văzut un transfer de 750 Mbps pe un Samsung Galaxy S8, ceea ce-i uimitor având în vedere că majoritatea românilor nu au asemenea viteze pe conexiune cablată fixă, darămite pe un telefon purtat în buzunar. Dacă vă gândiți de unde au plecat rețelele mobile și unde au ajuns sau la faptul că acum 10 ani se lansa primul iPhone și nici măcar nu avea 3G, saltul este fantastic. Au anunțat la aceeași conferință multe alte lucruri pe care le prezint pe rând mai jos.

În primul rând, acești 800 Mbps au fost obținuți după ce rețeaua a trecut prin trei update-uri tehnologice:

Se face carrier aggregation pe 3 frecvențe. Asta înseamnă că telefoanele comunică simultan pe 3 frecvențe cu “turnul de control”, pe când anterior Vodafone făcea acest lucru doar pe 2 frecvențe. Mai multe frecvențe = mai multe date transmise simultan și deci viteză mai mare.

E ca și cum între două orașe nu mai ai două autostrăzi construite, ci trei autostrăzi, deci mult mai multe autovehicule pot călători simultan dintr-o parte în alta.

Se folosește MIMO 4×4 în loc de 2×2. Tot ca la routere, vorbim de multiple-input multiple-output, să-i zicem transmisie simultană de mai multe streamuri între dispozitiv și turnul său de control. Acum numărul streamurilor crește de la 2 la 4. Practic, pentru benzile de 1800 și 2100 MHz unde este folosită, se dublează rata de bit.

Practic, pe fiecare dintre autostrăzile din exemplul de mai sus nu mai am doar 2 benzi pe sens, ci 4 benzi pe sens, adică pe fiecare încap mai multe autovehicule.

Modulația urcă de la 64QAM la 256QAM. Asta e dificil, e nevoie de vreo doi ani de studii în telecomunicații pentru a înțelege bine acest lucru. Vorbim de modulație de amplitudine în cuadratură cu 256 de simboluri. N-am reușit niciodată să găsesc o explicație simplă, pe înțelesul tuturor, pentru această metodă de modulație ce este folosită și la routere wireless, deși m-am gândit de multe ori la asta.

Să încerc fără vreo analogie. Știți că datele sunt în format binar, 0 și 1. Modulația QAM nu transmite 0 și 1, ci alte simboluri care, într-un alfabet convenit de transmițător și receptor, reprezintă direct mult mai mulți biți. De exemplu se transmite simbolul A și ambele părți știu că asta înseamnă 110101. B poate însemna 110100. Cu alte cuvinte, transmiți un singur “caracter” și știi că el reprezintă de fapt o grupare de 6 biți.

Asta cu “un simbol ține locul la 6 biți” este modulația 64QAM, că 64 de simboluri ce pot reprezenta orice combinația de 6 biți. Trecerea la 256QAM înseamnă că avem 256 de simboluri diferite, adică transmit unul și e ca și cum aș fi trimis direct 8 biți. Întrucât folosesc același timp de emisie pentru un simbol, dar care acum “transportă” dintr-o dată 8 biți în loc de 6 biți, înseamnă că am crescut cu 33% rata de bit.

Practic, simbolurile sunt mașinile ce merg pe fiecare bandă a fiecărei autostrăzi despre care vorbeam ca analogie, iar modulația asta înseamnă că într-o mașină nu mai încap maxim 6 oameni, ci 8 oameni.

Și rezultatul este o viteză teoretică apropiată de 800 Mbps, când se folosesc toate aceste tehnologii. Nu e nevoie de vreun abonament special pentru a beneficia de noile tehnologii.

Singurele telefoane capabile de acest lucru în prezent sunt cele trei vedete Samsung: Galaxy S8, S8+ și Note8. La anul, însă, probabil mult mai multe vor suporta 3CA, 256QAM și MIMO 4×4.

În plus, alte flagship-uri suportă măcar una dintre cele trei tehnologii de mai sus. Modulație 256QAM pot decoda: Samsung S8, S8+, Note8, HTC U11, Huawei P10 și P10 Plus, LG G6, iPhone 8 și 8 Plus, Sony XZ Premium și Compact. Agregare pe 3 frecvențe suportă mult mai multe inclusiv din generația 2016, așa că multe telefoane vor obține viteze mai bune în viitor. MIMO 4×4, însă, doar cele Samsung pot duce momentan.

(Ce-mi place geek talk-ul acesta!)

Există și un dezavantaj de moment: producătorii telefoanelor trebuie să testeze rețeaua înainte de a transmite telefoanelor publicului un update care să le activeze aceste noi capabilități prin ceea ce se numește partea de radio a firmware-ului. Cei cu Samsung-uri le au deja, dar atenție că este vorba de cei ce le-au cumpărat prin rețeaua Vodafone. Telefoanele cumpărate la liber sau de la alți operatori și deblocate nu vor beneficia direct de update deoarece Samsung îl împinge spre acele telefoane cu anumite coduri CSC în firmware, cele despre care știu sigur că sunt pe Vodafone.

Este prima oară când aud de un avantaj real al telefoanelor cumpărate de la un operator, cu firmware făcut pentru acesta. Cei ce au alt tip de telefoane pot merge în service pentru a cere ROM-ul specific Vodafone sau îl pot trage în viitor de pe unde o fi disponibil.

Treaba asta, însă, este o problemă de scurtă durată. Probabil că telefoanele anului viitor vor suporta direct tehnologiile folosite acum de Vodafone, iar un astfel de upgrade de rețea este oricum un proiect de durată.

Sper că toată lumea a înțeles și că vorbim de limite teoretice, de scenarii best-case. Dacă e o zonă aglomerată, capacitatea totală a rețelei este împărțită de cei prezenți acolo. Poate nu mai faci 3CA, ci doar 2CA sau 1CA, poate nu mai comunici simultan cu 4 streamuri, ci cu două sau chiar unul. Capacitatea mai mare a rețelei înseamnă însă inclusiv viteze medii mai mari pentru toată lumea.

Pe lângă această trecere la Supernet 4.5G, Vodafone a introdus și criptarea automată a traficului de date între telefon și core-ul rețelei ca parte a soluțiilor de securitate. Componenta de securitate din Supernet blochează zilnic 2,8 milioane de site-uri de phishing sau viruși, iar criptarea suplimentează această securitate a comunicației.

Lansarea Supernet 4,5G este promovată și printr-un joc video numit RaceReady Vodafone, disponibil pe iOS și Android. Este o producție interesantă în care Titi Aur a pilotat pe Transfăgărășan o mașină sport (un Focus RS de 350 CP cu tracțiune integrală și care costă, apropo, doar 36.000 de euro) și a făcut-o inclusiv live, marți la ora 13, transmis prin 4,5G prin YouTube. Iată un clip video de prezentare:

Jocul îi permite oricui să concureze împotriva lui Titi Aur pe același traseu. Mie mi se pare dificil, dar poate voi aveți mai multă îndemânare. Ca sfat, frânați cu mâna stângă în timp ce țineți în continuare pedala de accelerație apăsată cu dreapta.