O zi petrecută alături de programatorii ING

Am petrecut vineri câteva ore în sediul central ING, discutând cu oameni din echipele de dezvoltare software de pe mai multe proiecte.

Ca întotdeauna când vorbesc cu oameni de la astfel de niveluri (eram la etajul 14 :P), mă uimește diferența între viziunea punctuală a clientului despre ce-ar trebui să facă banca pentru el și planurile de ansamblu, de durată, ale celor care știu ce-ar trebui să facă banca pentru toți clienții ei.

Eu, de exemplu, sunt și client ING. La orice oră pot face o listă cu câteva chestii de îmbunătățit pe la online banking sau proceduri, dar discutând cu oamenii care chiar fac aceste îmbunătățiri îmi dau seama că, în principiu, ei au dreptate, sunt întâi alte lucruri mai importante, iar pe unele mi le-au arătat cu această ocazie.

CORE BANKING

Sub acest nume funcționează o echipă de dezvoltatori ce se îngrijește de însăși procesele de bază ale băncii ING, adică exact lucrurile la care vă așteptați să constituie nucleul: conturile bancare, tranzacțiile monetare, istoricul clienților, înregistrarea datelor, respectarea legislației impuse de autorități șamd. Chestiile, într-un fel, la care te aștepți.

Apoi lucrurile se complică. Când ești o bancă prezentă în mai multe țări, te întrebi cum poți eficientiza lucrurile astfel încât toți să utilizeze același sistem bancar. În fond, dacă într-o țară ING introduce vreo nouă funcție utilă clienților sau un nou serviciu, vrea să-l implementeze cât mai rapid și în celelalte țări în care sunt prezenți, ceea ce înseamnă că au nevoie de o bază comună. Nu vorbim musai de proceduri sau diferențe culturale, ci chiar și de software compatibil peste care să ruleze un nou modul software.

În fond, dacă vrei să instalezi același software pe 10 calculatoare diferite, trebuie să te asiguri că rulează același sistem de operare, nu? Cam așa și aici.

La București există un Centru de Excelență ING care dezvoltă core banking-ul nu doar pentru România, ci și pentru alte țări. Există o echipă dedicată Spaniei, iar cele pentru Italia, Franța și Cehia lucrează și în colaborare cu furnizorul inițial al soluției bancare, o firmă străină. Olandezii încă fac treaba la ei acasă, poate și alte țări, dar centrul acesta din România este în creștere.

La ce lucrează ei? Păi la îmbunătățirea proceselor bancare, chiar dacă vorbim de nucleul lor, chestiuni care aproape niciodată nu le simți din postura de client. Ei sunt cei care adaptează baze de date GT.M pentru procesele bancare, automatizează diverse operațiuni, dezvoltă nucleul pentru noi funcții șamd. Tot ei securizează core bankingul, o operațiune desigur foarte importantă pentru liniștea mea, dar și a lor.

Uniformizarea soluțiilor a avut succes. Felul în care ING s-a extins în lume a însemnat că fiecare țară și-a dezvoltat o parte din infrastructură și la un moment dat erau atâtea diferențe între soluții încât vă puteți închipui ce însemna asta ca efort de a le urmări și moderniza. Trecerea la o strategie de dezvoltare comună a dus, de exemplu, de la un total de 67 de aplicații la numai 5 utilizate în comun de mai multe țări.

Tot cei de la core banking trebuie să modifice întreaga bancă pentru viitor. EBA (European Banking Authority, nu Elena…) emite tot felul de noi directive ce trebuie implementate încă de la nivelul nucleului software. De exemplu în viitor se vrea procesarea tranzacțiilor bancare în 2 secunde, indiferent de zi și oră, dar asta presupune și mari modificări.

Mi-au plăcut birourile celor din echipa de core banking. De fapt, mi-a plăcut un amănunt, toate mesele erau pe roți, astfel încât oamenii să-și poate reconfigura rapid spațiul de lucru după cum apare nevoia de a se grupa.

DIGITAL CHANNEL

Ceilalți cu care am vorbit formau echipe de “digital”, un nume confuz, așa că e mai simplu să vă spun ce fac: două echipe se ocupă de dezvoltarea Homebank, soluția online banking a ING, iar una de “e-shop”, o componentă strâns legată de partea de Bazar din Homebank. Să le luăm pe rând.

Poate că vă închipuiți că echipele de Homebank fac butoanele mai mari, schimbă ordinea meniurilor și se mai uită de câte un bug. Poate că fac și asta, dar momentan principala activitate este legată de uniformizarea soluției în fața avalanșei de dispozitive fixe și mobile, cu diverse sisteme de operare pe care trebuie să funcționeze.

În caz că vă întrebați, aplicațiile Homebank de mobil funcționează pe un sistem hibrid de funcționalități native din fiecare sistem de operare îmbinate cu instanțe de browser direct în aplicație. Asta aduce diverse avantaje, faptul că poți beneficia de funcții specifice unor dispozitive mobile, precum determinarea poziției sau notificări push, dar principalele funcționalități ale aplicației, nucleul, rulează pe serverele ING, nu în telefonul tău.

Chestia asta înseamnă o securitate adițională și, în primul rând, posibilitatea de a face modificări direct în server, fără să aștepți ca fiecare utilizator să-și actualizeze aplicația. Nici dacă oamenii le-ar actualiza imediat nu ar fi așa de simplu totul: uneori aprobarea unei noi versiuni V1 în magazinul de aplicații ia ceva timp, în acest timp dezvoltatorul mai face niște îmbunătățiri sau găsește alte buguri sau deja lucrează la următoarea versiune V2, în timp ce oamenii utilizează V0 și raportează buguri despre aceea, ce vor fi rezolvate în V3. E un ciclu ce începe să se întindă pe o perioadă lungă, așa că avantajul de a rula cât mai multe în server, nu în telefon, devine clar.

Mai mult, Homebank-ul se dezvoltă acum ca o soluție întâi mobilă, iar partea de browser web se rezolvă doar din utilizarea tehnicilor responsive de scalare pe orice ecran. Astfel de decizii la nivel “strategic”, de ansamblu, se iau în primul rând acolo.

A treia echipă, cea de e-shop, se ocupă de ceea ce aș putea numi business intelligence legat de ofertele din secțiunea Bazar. Poate că ați crede că sunt doar niște oferte, dar ei le leagă și afișează după niște criterii foarte complexe, în funcție de ce carduri ai, ce obiceiuri de cumpărare, ce “semnalmente” șamd. În ultima vreme am văzut tot felul de oferte bune în Bazarul ING, de la reduceri la marile magazine de electrocasnice sau haine, așa că probabil că merge bine.

Dacă doriți să lucrați la ING, din acestea veți face. Ba chiar, dacă vreți la “digital”, o veți face de la etajul 14 al turnului de pe Ștefan cel Mare, cu o priveliște panoramică spre tot Bucureștiul.