Trebuie să vizitați Bruxelles

Când am spus anul trecut că plec într-un city-break la Bruxelles, mulți mi-au spus că nu-i nimic de văzut acolo. Întrucât mai fusesem de două ori și știam ce oferă orașul, nu i-am crezut.

Și, evident, Bruxelles este un oraș extraordinar care ar trebui vizitat de cât mai mulți oameni. Deschid o serie de articole despre ce-am făcut acolo și în Bruges, o destinație superbă unde se ajunge imediat din Bruxelles, cu gândul că vine primăvara și mulți vă planificați concedii mici sau mari.

Rapid așa despre Bruxelles, însă, înainte de a trece la câteva lucruri concrete, orașul are toate ingredientele care-l fac o destinație perfectă de city-break.

Se poate ajunge acolo cu TAROM, Wizz Air, Blue Air, Ryan Air și Bruxelles Airlines. Noi am zburat cu TAROM – am luat biletele la un preț bun, bagajul de cală era inclus, orarul era foarte bun (plecare dimineața, retur pe seară, ca să nu pierdem prima și ultima zi). Dacă alegeți altceva, vă recomand totuși liniile aeriene care aterizează pe aeroportul principal Bruxelles National Airport din Zaventem, nu pe Bruxelles South Charleroi, de unde aveți mai mult timp de navetă până în oraș.

Cazarea este acceptabilă. Noi am stat la Queen Anne, pe bulevardul E. Jacqmain, de unde ajungeam în 10 minute pe jos în zona centrului istoric și a restaurantelor și teraselor de pe acolo, iar la 5 minute în cealaltă direcție era o stație mare de metrou și tramvai, Rogier, unde ajung majoritatea liniilor și de unde se ajunge rapid și la Gara de Nord (poți merge pe jos, 15 minute, prin cartierul de zgârie-nori) și aeroport. Hotelul a costat 215 euro pentru 4 nopți. Camera a fost cam mică, dar nu mi-a păsat, intram în ea doar ca să dorm. Micul dejun avea pâine, mezeluri, brânzeturi, cafea și ceai, plus ceva dulce, acceptabil.

Cât despre oraș, sunt enorm de multe lucruri de făcut. Mergeți în piața centrală și admirați clădirile de acolo, sunt cunoscute în toată lumea. Mergeți pe străduțele din jur, mâncați waffles cu de toate (ocoliți, de exemplu, The Waffle Factory, care e mega-recomandat pe Trip Advisor, era prea mizerie acolo; luați waffles de oriunde altundeva).

Mâncați măcar o dată la una din terasele de pe multele străzi ce înconjoară piața primăriei; mâncarea e mai scumpă acolo, dar terasele respective sunt o experiență specifică Bruxelles-ului. Vă recomand eu în alt articol un restaurant foarte bun. O mâncare des întâlnită pe acolo sunt midiile servite la oală, în sos de vin roșu sau alb; încercați-le măcar o dată.

Beți multă bere. Și din ce tradițională, dar și bere fructată de-a lor. A La Mort Subite, celebru în toată lumea, a fost o experiență mai plăcută decât mă așteptam, dar puteți bea bere la fel de bună cam oriunde. Intrați într-un magazin de bere – eu am revenit acasă cu 32 de sticle ascunse în bagaje (de asta am plecat cu bagajul de cală aproape gol).

Dulciurile… Doamne, Bruxelles este capitala dulciurilor. Oriunde ai merge, dai de Leonidas, Neuhaus, Corne Port Royal, Mary, Galler, Godiva și alte numele celebre din domeniu. Leonidas, de exemplu, este de două ori mai ieftin la ei decât la noi, dai 10 euro pe ditamai cutia plină cu vreo 30 de bomboane. Apoi poți cumpăra macarons de diverse tipuri (și calități, sunt unii maeștri cu magazine pe acolo, dar costă 2 euro bucata), iar de prăjituri nu mai zic.

După ce v-ați îndeplinit aceste plăceri, vizitați orașul. Toată zona centrală se poate face la picior, distanțele sunt mici. Piața centrală și zona din jurul ei trebuie văzute, apoi mergeți spre Palatul Regal și muzeele din zonă, opriți-vă la catedrala Sf Gudula, admirați fiecare strădută pentru a vedea cât de bine este renovată și menținută. De la Palatul Regal mergeți și spre Palatul de Justiție, pe drum trecând pe lângă zona Sablon, unde este o biserică foarte frumoasă.

Pentru alte trei zone trebuie să luați metroul. Prima este Schumann/Leopold, zona clădirilor europene. Aici puteți vedea Parlamentul European, parcul Leopold și alte instituții, iar imediat lângă este un alt parc mare unde se află Muzee de artă și istorie, plus Autoworld, cea mai mare expoziție auto pe care am văzut-o, cu mașini din fiecare deceniu expuse acolo.

A doua zonă de ajuns cu metroul este cea a Bazilicii Sacre-Coeur. Treceți parcul și mergeți la bazilică nu pentru că ați fi religioși, ci pentru că se poate urca în vârful ei, pe cupolă, de unde se vede foarte frumos orașul.

A treia zonă de vizitat cu metroul este cea a construcției Atomium, care în realitate este mult mai mare decât pare în fotografii. Tot acolo este și un parc acvativ de distracție, plus Europa Village, un loc unde, dincolo de ce se poate vizita, sunt și restaurante cu specificuri diverse. Lângă Atomium începe un parc mare, stilul Herăstrău, pe care-l puteți trece mergând spre pavilionul chinezesc și cel japonez, unde sunt construcții ca-n acele țări.

Desigur, în toate zonele mai sus menționate sunt multe alte monumente, clădiri frumoase, fântâni, locuri unde să mâncați cartofi prăjiți (precum Maison Antoine din piața Jourdan din zona Shumann – o recomandare bună primită chiar aici pe blog) șamd. E de mers pe jos, dar Bruxelles are o climă plăcută, iar transportul local, dacă vreți să-l utilizați, este bine pus la punct ca hărți, indicatoare și prețuri.

Shopping? În zona Rogier este un mall mare, City 2, și or mai fi și altele.

Sper că v-am făcut poftă de Bruxelles. Revin cu articole punctuale despre locuri recomandate în oraș și despre minunăția mai dinspre nord, Bruges.

Câteva informații logistice:

De pe aeroportul Bruxelles am ajuns în oraș cu trenul până la Gara de Nord și de acolo un tramvai subteran până la Rogier. Timp total este de cam 30-40 de minute.

Zonele de interes sunt în imaginea de mai jos: albastru pentru centru, roșu pentru zona Uniunii Europene, galben pentru Atomium, verde pentru basilica Sacre-Coeur.

De la Gara de Nord pleacă trenuri spre Anvers, Bruges, Gent și alte destinații populare. De asta vă recomand cazarea în zona Rogier. Trenurile sunt ceva mai ieftine în weekend, iar tarifele diferă un pic de ce găsiți pe net (de obicei sunt mai bune în realitate), dar puteți face diverse simulări pe belgianrail sau raileurope-world. Biletele se pot cumpăra din gară inclusiv de la personal care vă ajută cu informații. Feriți-vă de trenurile Slow, un fel de Regio de-al lor, care fac de două ori mai mult timp pe același traseu. Până la Bruges, de exemplu, costă cam 20 de euro dus-întors și biletul este flexibil, pleci și revii cu ce tren vrei tu în ziua respectivă. Consultați listele din gară pentru a afla când este ultimul tren înapoi.