Review TP-Link Archer C2, performanță mare pe cablu, wireless AC și preț foarte bun

TP-Link Archer C2 ocupă în prezent locul 1 în topul celor mai rapide routere pentru RDS Fiberlink 1000 Mbps și cum asta îl face dorit pe piață vreau să vă dau câteva detalii și despre restul funcțiilor sale.

Specificații TP-Link Archer C2:

• suportă standardul nou 802.11ac (maxim 433 Mbps) și 802.11n/g/b pentru maxim 300 Mbps
• două antene externe
• 4 porturi LAN tip Gigabit pe conector RJ-45 și 1 port intrare Internet Gigabit
• face rețele pe banda 5 GHz pentru ac/n/a și 2,4 GHz pentru n/g/b
• 1 port USB 2.0
• câteva funcții tip Quality of Service și Parental Control
• poate crea rețele guest
• suportă IPv6
• dimensiuni 230 x 144 x 35mm

Preț: verifică pe eMAG și PC Garage, fluctuează destul de des. Costă în jur de 200 de lei.

AMBALARE ȘI ACCESORII

Archer C2 este livrat într-o cutie împreună cu sursa de alimentare cu un cablu destul de scurt (în jur de un metru), două antene detașabile și un mic patch-cord Ethernet, plus un CD de instalare de care nu ai nevoie.

Pentru instalare routerul poate fi accesat astfel:

• adresa: 192.168.0.1 sau http://tplinklogin.net
• user: admin
• parola: admin

CONSTRUCȚIE

Routerul este relativ mic și ușor și cu un design frumos. Carcasa este arcuită în sus spre laterale, iar partea superioară are un frumos model cu “solzi” care sclipesc diferit în lumină, creând un joc interesant de lumină. Aspectul îl face să arate bine și poți fi iertat dacă-l lași la vedere prin casă sau birou, în loc să-l ascunzi pe după vreun dulap.

Tot pe partea superioară se găsesc LED-urile indicatoare, mici, discrete. În ordine, acestea semnalizează: Alimentare On/Off, funcționarea rețelei wireless, activitate pe porturile LAN, activitate pe portul Internet, conectarea la portul USB și adăugarea unui dispozitiv prin funcția WPS.

Porturile sunt în partea din spate, flancate de conectoarele pentru cele două antene. În ordine de la stânga la dreapta, aici avem:

• Buton WPS/Reset
• Buton Wireless On/Off
• Portul Internet (albastru) tip Gigabit
• Cele patru porturi LAN tip Gigabit
• Conectorul USB 2.0
• Butonul On/Off
• Conectorul pentru alimentare

Carcasa nu-i vreo reușită a ingineriei în materie de rezistență sau calitate a materialelor, dar astfel prețul a fost ținut la un nivel foarte bun pentru performanța routerului. Plasticul pare un pic fragil și deformabil, dar până la urmă este un router și n-ar trebui să conteze prea mult. Observați însă că pe spate nu are nici o agățătoare pentru a fi montat pe perete, singura soluție gândită de TP-Link fiind plasarea acestuia pe un plan orizontal, pe picioarele de cauciuc.

PERFORMANȚĂ PE CABLU

Viteza este excelentă. Pe abonamentul meu RDS Fiberlink 1000 Mbps am prins cea mai mare viteză din teste, 932 Mbps. Am repetat de multe ori testul și la diverse ore și rezultatele au fost întotdeauna în jurul acestei valori. Testul l-am efectuat pe Speedtest.net cu un server RCS-RDS din București, iar firmware-ul routerului a avut versiunea 140716.

Viteza pe torrente a fost de 65 MB/sec, o viteză mult mai mare ca a celorlalte routere. Dacă primul test măsoară viteza unei singure conexiuni, acest download de torrente măsoară și capacitatea routerului de a gestiona simultan zeci de conexiuni cu diverse surse și de a menține o viteză ridicată a transferului.

Viteza de 65 MB/sec este o medie obținută împărțind mărimea fișierelor transferate la numărul de secunde necesare finalizării sale. Viteza fluctuează de la o secundă la alta și depinde și de viteza unității de stocare pe care scrii (eu testez pe un SSD HyperX pe SATA 3), așa că viteza medie este un indicator mult mai bun pentru performanța efectivă.

Nu uitați că pentru astfel de rezultate aveți nevoie, pe lângă router, de un computer rapid conectat la router prin cablu Ethernet Gigabit.

Viteza mare din Internet în LAN înseamnă că routerul este capabil să gestioneze la fel de rapid și trafic în LAN-ul intern, între calculatoarele tale.

PERFORMANȚĂ PE WIRELESS

Ca wireless, acest model TP-Link Archer C2 poate genera două rețele simultan, una pe frecvența de 2,4 GHz și alta pe 5 GHz. Este printre cele mai ieftine routere de pe piață ce suportă noul standard 802.11ac cu un canal de maxim 433 Mbps și suportă și 802.11n/b/g/a pe maxim 300 Mbps, pentru o bandă totală oferita în casă pe wireless de 733 Mbps (ceea ce TP-Link rotunjește la 750 Mbps).

Atenție însă, după cum explicam și cu alte ocazii, nu vă așteptați să prindeți 733 Mbps cu un singur dispozitiv, este practic imposibil. De obicei laptopurile abia acum încep să includă și antene pentru standardul AC, iar vitezele la care vă puteți aștepta în practică sunt de maxim 200-300 Mbps cu un model foarte performant de laptop și la distanță foarte mică de router.

Majoritatea laptopurilor și telefoanelor și tabletelor se vor putea conecta la router doar la rețeaua de tip 802.11n/g/b, limitată la 300 Mbps în teorie și ceva mai puțin în practică.

Puteți observa aici un motiv de a cumpăra sau nu acest router. Dacă aveți deja sau veți investi în laptopuri rapide cu AC, acest router vă oferă o rețea wireless compatibilă cu ele, dar altfel sunteți limitați la capacitățile sale pe rețeaua N și toate dispozitivele voastre vor împărți acei 300 Mbps. Din acest motiv, dacă aveți mai mult dispozitive tip N, poate că ar fi recomandat să vă orientați spre un router ce ofera o bandă mai mare în N, de exemplu Asus RT-N18U care nu are AC, dar oferă 600 Mbps pe N.

Ca semnal, Archer C2 emite în mod standard, aș spune. Nu mi s-a părut nici mai slab și nici mai puternic decât alte routere testate de mine. Configurația casei mele este cea de mai jos:

În aceste condiții, testele mele au arătat următoarele:

• viteze mari pe wireless obții în camera cu routerul și pe hol, unde deja se vede o scădere a semnalului și a vitezei
• rețeaua de 5 GHz nu bate până în ultima cameră (nici alte routere nu băteau)
• rețeaua de 2,4 GHz bate până în ultima cameră, dar vitezele obținute sunt de 1-5 Mbps, semnalul fiind foarte slab și cu multe interferențe

Rezultatele sunt normale și foarte asemănătoare cu ale altor routere. Rețeaua pe frecvență mai mare se propagă mai puțin, așa că pereții și ușile din casă o fac să nu mai bată până în ultima cameră. Cea de 2,4 GHz este la limită acolo, dar viteza este mică.

Pentru a acoperi bine o astfel de situație vă recomand fie montarea routerului undeva în centrul casei, pentru a asigura o zona de acoperire uniformă, sau instalarea undeva la jumătatea drumului a unui repetor de semnal, precum acest model TP-Link.

Nu am testat foarte mult vitezele obținute pe wireless, dar în zona routerului prinzi lejer 100 Mbps cu telefonul și chiar mai mult cu un laptop performant.

VITEZA PE PORTUL USB

Nu am testat-o. Din experiența mea anterioară, USB 2.0 este un protocol foarte lent atunci când este vorba de unități de stocare conectate la router. Pe USB 3.0 se prind viteze de 20-30 MB/sec la scriere și citire de pe hard-disk-uri externe conectate la router, pe când pe USB 2.0 așteptați-vă la 2-5 MB/sec, cu indulgență. Dacă vă doriți viteze mari pentru stocare de rețea, cumpărați un NAS și conectați-l prin cablu la router, acolo veți avea oricând 60-70 MB/sec.

Altfel spus, deși portul USB respectiv suportă următoarele moduri de lucru:

• USB Mass Storage
• Media Server
• Print Server

singurul mod util rămâne ultimul, ce-ți permite să conectezi o imprimantă prin USB la router și să poți imprima de la orice calculator din rețea.

Pentru unități de stocare poți defini utilizatori ce au acces și la ce fișiere, dar poți activa și modul FTP de transfer.

INTERFAȚĂ ȘI FUNCȚII

Interfața are un aspect destul de învechit, fiind un HTML cu multe opțiuni. Am văzut interfețe mult mai plăcute și mai eficiente pe alte mărci de routere, iar TP-Link ar trebui să investească un pic în schimbarea acestui sistem.

Din fericire, un router este de obicei configurat la început și apoi nu mai ai de ce să-l accesezi prea des, așa că nu văd acest lucru ca pe un aspect negativ, mai ales că în dreapta ecranului ai parte de explicații bune privind fiecare funcție.

Dintre funcțiile routerului vreau să amintesc:

• poți dezactiva și activa fiecare bandă în parte
• poți regla puterea de emisie wireless
• poți regla canalele utilizate de wireless (dacă nu vedeți rețeaua de 5 GHz pe un dispozitiv, comutați manual pe diverse canale)
• poți crea o rețea wireless pentru oaspeți și îi puteți stabili un orar de activare și dezactivare automată
• configurarea modurile de lucru USB
• NAT, port forwarding și restul funcțiilor uzuale de router
• protecție la DOS și flood
• Parental Control vă permite sa blocați accesul anumitor calculatoare către anumite site-uri pe anumite paliere orare
• Access Control permite același lucru prin reguli ceva mai complexe privind domeniile vizitate, orarul și tipul de trafic
• limitarea benzii
• Dynamic DNS prin câteva servicii prestabilite

Pe total, mă așteptam la funcții ceva mai complexe. Routerul oferă funcțiile la care te aștepți de la model bun, dar la un nivel incipient. De exemplu funcțiile Quality of Service sunt foarte slabe și se referă doar la limitarea grosieră a benzii și controlul accesului, fără a fi posibilă o prioritizare a aplicațiilor sau rezervarea de bandă pentru anumite calculatoare sau aplicații.

Alte routere oferă și posibilitatea conectării unui modem stick USB pe portul USB pentru a funcționa ca backup de conexiune Internet, dar nu este cazul aici.

Se puteau face mult mai multe opțiuni în firmware, dar bănuiesc că au vrut să diferențieze cumva acest model ieftin de routerele mai scumpe Archer C5 și C7.