Situația roamingului în UE

În Paris am ajuns și la un sediu Orange (au unul discret în zona La Madeleine) unde am avut o discuție de 30 de minute cu dl Yves Martin, vicepreședintele pentru roaming și interconectare al întregului grup Orange. Discuția a fost, desigur, despre roaming și direcția în care Comisia Europeană forțează aceste servicii și tarifele lor.

Sunt două direcții posibile.

Prima este ceea ce Martin numea “decuplare” și alții îi spun și “preselectare”, adică o separație clară între operatorul pe care-l folosești în țară și cel pe care-l folosești în roaming. Cu alte cuvinte, în țară pot fi abonat Orange, iar în roaming pot alege că vreau să mă conectez la și să plătesc tarifele operatorului T-Mobile, să zicem, în mod direct, nu ca acum când Orange România are înțelegeri cu diverse rețele străine și eu sunt alocat automat lor în respectivele țări.

De ce? Pentru că se pare că oamenii își aleg operatorul în funcție de telefoanele și pachetele și ofertele mega-speciale pe care aceștia le au în plan național. Costurile în roaming sunt ultima grijă a oricui face un nou abonament de telefonie. Probabil că 99% dintre noi le aflăm abia când ieșim din țară.

Așa că oficialii UE vor ca prin această decuplare fiecare abonat să aleagă ce rețea vrea sa folosească în fiecare țară, ca și cum în acele zile de concediu ar fi un abonat normal al acelei rețele, nu un călător în roaming, taxat cu prețuri mai mari.

A doua direcția este dispariția completă a costurilor suplimentare în roaming. Comisia Europeană a înaintat și propunerea ca până în 2016 suprataxele de roaming să dispară complet și în străinătate să vorbești și să stai pe netul mobil pe aceleași tarife ca și în țară. Până la urmă ne facem o Europă unită sau nu? Încă nu s-a luat o decizie finală, dar e posibil ca din 2016 termenul “roaming” să nu mai existe în interiorul UE.

Ei bine, mă gândesc că de aici încep problemele. Ambele variante propuse de CE au diverse neajunsuri pentru operatori:

• decuplarea presupune niște investiții în modificare rețelei, care pot ajunge la multe milioane de euro, plus regândirea infrastructurii tehnice și a modului în care un telefon și o rețea anume se conectează.
• tăierea completă a roaming-ului ar însemna o pierdere de bani pentru operatori. Interconectarea rețelelor dintre țări nu costă mult, dar totuși costă. Tarifele nu pot fi chiar ca cele naționale. Nici la fel de mari ca și acum, când roaming-ul aduce un profit bun operatorilor, dar nici identice cu cele naționale.

Mai mult, lucrurile se complică suplimentar. Decuplarea va duce la apariția concurenței între rețelele din țara pe care o vizitezi, care se vor “bate” între ele pentru ca un turist să o aleagă pe una sau pe alta, deci tarifele ar putea scădea foarte mult prin concurență. Se poate ajunge ca după investiția în decuplare să ai tarife egale cu cele naționale, ca și cum ai fi mers direct spre soluția 2. UE nu s-a decis ce măsuri vrea să ia, așa că operatorii se uită la calendar și văd 2016 apropiindu-se, dar nu știu în ce să investească, în decuplare sau în regândirea planurilor de roaming. Mai mult, tarife mai mici în roaming înseamnă că încurajezi consumul de servicii în această situație (mai bine încasezi mai puțin din roaming decât deloc pentru că turistul nu folosește telefonul sau dă doar un SMS pe zi), dar cum se pun acestea în balanță?

Apropo de consum, am întrebat cum stă treaba în Franța. Se pare că vreo 7% din abonații Orange sunt în roaming, iar pe an în total 14% dintre abonații lor ies măcar o dată din țară și folosesc telefonul mobil. Pachete avantajoase precum Go Europe au ridicat mult consumul de minute și date în roaming. Studiile lor arată totuși că oamenii vor să vorbească puțin la telefon și au nevoie de trafic de date cât pentru 2-3 email-uri și 1-2 poze, nu zeci și sute de MB ca în țară.

Cam în acest moment eu m-am gândit câte business-uri a ajutat Facebook în mod indirect. Vă dați seama că din dorința de a comunica și posta fotografii pe Facebook foarte mulți oameni acceptă să plătească taxele suplimentare de roaming, crescând deci veniturile Orange și ale celorlalți operatori? E doar un exemplu de creștere determinată indirect de Facebook și Instagram, dar eu cred că Zuckenberg ar trebui să le ceară bani.

Înapoi la discuția noastră, cam asta e situația roaming-ului în UE în acest moment. Utilizarea telefonului în roaming crește, impulsionată și de răspândirea smartphone-urilor și de pachete ieftine precum Go Travel sau Roaming pe zi, iar în același timp CE cere micșorarea tarifelor, dar operatorii nu știu cum se va pune în practică această idee. Niciunul nu vrea să investească de acum în decuplare ca apoi să afle că s-a decis eliminarea taxelor suplimentare din 2016 sau mai târziu.

La Orange România, cei ce călătoresc au la dispoziție extraopțiunea Go Europe, care pentru 1 euro/zi taxă îți oferă tarife mai mici la convorbiri și trafic (0,15 euro/minut, 0,062 euro/SMS trimis, 0,28 euro/MB de date), iar pentru date există pachetele Travel Data (10 MB pentru 2,5 euro, 100 MB pentru 20 euro). Cu siguranță nu-s cifrele cu care suntem obișnuiți în țară, dar cercetările lor au arătat că majoritatea clienților se pot descurca și cu 10 MB/zi sau 100 MB/săptămână.

Apropo de “vicepreședintele grupului Orange pentru roaming și interconectare”, tocmai am tras concluzia că Yves Martin este persoana cu cea mai șmecheră funcție pe care am cunoscut-o până acum, probabil cu excepția d-nei Claudia Nemat, membră a boardului grupului Deutsche Telekom și responsabilă cu strategia tehnologică a grupului nemțesc.