Rețeaua Orange 4G LTE – cel mai complex test

Update 4 aprilie 2014: peste câteva zile se lansează rețeaua la nivel național, pe frecvența 2600 MHz și viteze de maxim 150 Mbps. Detaliile le găsiți aici.

Update 18 ianuarie 2013: 48,65 Mbps prinși în Predeal pe 4G. Și am văzut și un 65 Mbps în alt test făcut lângă pârtie, nu în spațiu închis.

Orange a lansat miercurea trecută rețeaua lor 4G LTE (frecventă 1800 MHz) pentru public, momentan în nordul Bucureștiului, Valea Prahovei și Bran-Moeciu. Vineri am primit un modem Huawei E392, compatibil cu noua rețea, ca să o testez cu mâna mea.

Rețeaua și tehnologia 4G LTE promit două îmbunătățiri majore în transferul mobil de date:

1. viteză mult mai mare, sărind de la un clasic 7,2-21,6 Mbps la 75 Mbps momentan (și mai mult în anii următori, când se eliberează spectrul de 2600 MHz). Viteza sporită deschide noi aplicații precum download foarte rapid de fișiere mari, upload mult mai rapid, video-conferințe HD, streaming HD de filme/TV, transmisiuni TV de înaltă definiție direct din camera reporterului.
2. latență/ping mult mai mic, ceea ce înseamnă că site-urile se vor încarca mult mai rapid (multe cereri HTTP ce vor fi mult mai rapid rezolvate, indiferent de mărimea lor), înseamnă un control tip remote desktop în timp real și accesarea unor VPN-uri/soft-uri de gestiune de la distanță cu latență foarte mică.

Sunt însă adevărate și în practică? Chiar oferă rețeaua 4G aceste performanțe mult îmbunătățite, așa cum se așteaptă de la o generație nouă de tehnologie mobilă?

Problema este că rețeaua este funcțională doar în partea de nord a orașului și spre Pipera, așa că de acasă din Tineretului nu m-am putut conecta. Pentru a face un test mai relevant decât altele pe care le veți vedea pe net, m-am urcat în mașină și am dat o tură prin nordul orașului, testând rețeaua în mai multe locuri.

Locațiile în care am testat rețeaua Orange 4G LTE:

1. Piața Victoriei intersecție cu strada Buzești (multe clădiri business acolo)
2. Primăverii/Aviatorilor, în față la City Grill
3. Metrou Aurel Vlaicu, o altă zona cu turnuri business
4. Rondul de la Pipera, vizavi de OMV
5. Mall-ul din Băneasa (parcarea de la KFC Drive-thru, mai exact)
6. Eroilor, pe pod

Pentru comparație, valorile rețelei 3G le-am luat la mine acasă în zona Tineretului și la Eroilor.

Pentru testare m-au interesat cel mai mult viteza și ping-ul cu serverele orange.ro. Rețeaua 4G trebuie să mă ducă rapid în sistemul Orange, că de acolo traficul este preluat de fibre optice de mare viteză și depinde și de peering-uri și alte servere. Nu viteza până în Franța este un test realist, nici măcar unul de download de torrente.

Prin urmare, testele efectuate au fost:

• viteză și ping pe orange.ro/speedtest/
• viteză și ping pe speedtest.net, alegând serverele bucureștene hostate de RDS, UPC, Vodafone și Adnet.
• timpul de download al unui fișier de 24,1 MB găsit pe site-ul Orange.ro (din motivele explicate mai sus), un soft Internet Everywhere găsit în Help.
• viteza de încărcare a site-urilor nwradu.ro, orange.ro și hotnews.ro, măsurată de o extensie Chrome.

Le-am repetat de mai multe ori în fiecare locație. Am obținut un mare tabel Excel cu care am prelucrat valorile. Pentru graficele de mai jos, am făcut de obicei media valorilor din Speedtest.net. Să trecem la analiza rezultatelor.

Viteza upload/download

Ce trebuie să rețineți este că banda depinde de încărcarea rețelei din respectiva zonă și așa se explică variațiile mari între teste. Banda disponibilă într-o anumită celulă se împarte la toți cei conectați în acea celulă.De asemenea, zona Eroilor este la limita acoperirii 4G LTE și semnalul era slab acolo, așa că acele valori sunt orientative.

Viteza 4G LTE este de 3-4 ori mai mare decât 3G-ul din zona Șincai. 3G-ul din zona Eroilor mergea mult mai bine, fiind de tip HSPA+ cu un maxim de 21,6 Mbps probabil. N-am obținut 75 Mbps pe 4G, nici pe departe, dar nici nu mă așteptam, acea valoare fiind teoretică și posibilă doar dacă ești singur în zonă. 3-4 ori mai mare decât în prezent sună însă foarte bine.

Observați că deși valoarea de download 4G LTE n-a fost departe de cea de pe cel mai bun 3G, valoarea de upload pe noua rețea arată o diferență imensă și a fost mult mai mare în toate locațiile testate, inclusiv Eroilor unde 3G merge maxim și 4G LTE abia respiră. Asta contează foarte mult atunci când ai de uploadat fotografii sau filme sau faci o transmisiune video din oraș.

La Aurel Vlaicu și în mall-ul Băneasa rezultatele au fost mai slabe decât în celelalte zone, probabil pentru că mulți alții utilizau deja rețeaua Orange și banda disponibilă pentru o celulă se împarte la toți cei conectați.

Cât despre Primăverii, îmi vine în minte un citat din Lord of the Rings, când Frodo ajunge în muntele lui Sauron și scoate cristalul pe care-l avea de la Galadriel ca să-i lumineze în întuneric, dar acesta nu funcționează:

In his great need he drew out once more the phial of Galadriel, but it was pale and cold in his trembling hand and threw no light into that stifling dark. He was come to the heart of the realm of Sauron and the forges of his ancient might, greatest in Middle-earth; all other powers were here subdued.

Cam așa și cu rețeaua Orange, nu putea să meargă la maxim fix în fața sediului Vodafone.

Lăsând gluma la o parte, probabil că este un alt loc foarte aglomerat dpdv al conexiunilor.

Ping-ul mediu 4G LTE versus 3G

Graficul de mai jos, în milisecunde, spune totul despre latență.

Este așa cum ni s-a promis. Latența pe noua generație de rețele mobile este mult mai mică și sunt convins că se va îmbunătăți și mai mult situația atunci când va crește capacitatea rețelei.

Ping-ul mediu 4G LTE versus 3G în fiecare locație

Din graficul de mai jos trebuie să observați că, deși la Eroilor am avut acea viteză mare de download chiar și pe 3G, comparabilă cu 4G LTE, la ping situația stă foarte diferit. Așa cum ziceam mai sus, rețeaua 4G LTE are o latență mult mai mică în orice punct, indiferent de banda disponibilă și ocuparea spectrală a respectivei zone.

Timpul de încărcare al site-urilor 4G LTE versus 3G

Ping mai mic + bandă mai mare = timp de încărcare mult mai rapid pentru site-uri.

Graficul vorbește de la sine, timp de 2-5 ori mai mici pe rețeaua 4G LTE Orange.

Download de fișiere pe 4G LTE versus 3G

Am găsit un fișier de 24,1 MB hostat pe site-ul orange.ro și l-am descărcat de test, cronometrând timpul necesar. Rezultatele sunt mai jos.

Exceptând rezultatul slab din Băneasa Mall, celelalte valori sunt “jaw-dropping”. Am plecat de acasă de la un download pe 3G standard care a durat 46 secunde și în prima oprire cu 4G LTE am tras același fișier in 4,8 secunde. A fost un rezultat extraordinar, mai ales pentru mine ca inginer electronist de comunicatii digitale, testând pentru prima oară o rețea 4G. Ar fi trebuit să iau o piatră in gură sau ce se face ca botez în astfel de situații.

CONCLUZIE

4G LTE este viitorul, e clar asta. Viteza sporită permite chiar și acum, în faza incipientă, download și mai ales upload mult mai rapid, ajutând enorm nu doar transferul de fișiere cât și aplicații precum transmisiuni video din teren și video-conferințe de calitate HD. Latența mult scăzută ajută în browsing și conexiuni remote.

Prima impresie a fost foarte bună. Performanțele uneori de 3-4 ori mai bune, pentru un cost pentru client nu cu mult crescut față de 3G-ul de până acum, sunt un semn excelent pentru viitor. Sigur, va fi întâi o adopție business a noilor tehnologii, deoarece utilizatorii individuali încă se pot simți bine și pe HSPA+, dar viitorul este foarte promițător.

Problema curentă pentru noua rețea 4G LTE de la Orange este acoperirea redusă. Nici măcar întreg orașul București nu este acoperit. Sigur, nu sunt decât parțial responsabili pentru această problemă, fiind agreat un calendar de eliberare a spectrului împreună cu ANCOM (și ceilalți operatori vor avea aceleași probleme cu extinderea rețelei), dar din moment ce tehnologia 4G oferă chiar și în acest condiții performanțe foarte bune, principala direcție de dezvoltare a rețelei trebuie să fie acoperirea cât mai largă.

Ca să zic 2-3 vorbe despre echipament, modemul Huawei E392 este neașteptat de mare, ca la începuturile rețelelor de date. S-a instalat fără probleme pe Windows 7 x64, iar softul Orange de conectare nu mi-a făcut probleme și a fost stabil. Arată statistici de utilizare, poți impune o rețea 3G sau 4G sau conectare automată pe ce este disponibil.

Un cititor mi-a atras atenția că locație înseamnă luare sau dare în chirie. Folosesc termenul în sensul 3 din dexonline.ro, adică “un loc anume, precis determinat”.