Review de router: Asus Blue Cave vine inclusiv cu integrare cu Alexa și IFTTT

Blue Cave este cel mai interesant router testat de mine în ultima vreme și nu zic asta doar pentru design-ul său inedit. Pe lângă rezultatele foarte bune din teste, am văzut aici și o idee pentru viitor, routerul ca element “smart” în structura unei case conectate, acest model având integrare cu serviciile Alexa și cu cele IFTTT. Ca exemplu, poți primi un SMS atunci când un anumit dispozitiv se conectează la rețeaua wifi a casei, ceea ce te poate ajuta că a ajuns copilul acasă.

Specificații Asus Blue Cave:

• wireless total 2600 Mbps format din 1733 Mbps pe 802.11ac/n/a în banda 5,2 GHz și 800 Mbps pe 802.11b/g/n pe 2,4 GHz, MU-MIMO 4×4, antene interne
• 1 port WAN și 4 porturi LAN 10/100/1000 Mbps
• 1 port USB 3.0
• integrare protecție malware TrendMicro, integrare Alexa și IFTTT, QoS avansat, control parental, rețele guest, IPv6, VPN client și server, analiză de trafic, backup 4G cu modem USB, server media
• dimensiuni 160 x 160 x 80 mm, greutate 800 grame
• antivirus TrendMicro pentru patru dispozitive x 1 an inclus suplimentar în pachet

Preț: în jur de 1.300 lei la eMAG.

ACCESORII INCLUSE ȘI INSTALARE

Routerul vine într-o cutie transparentă prin care puteți vedea “gaura” routerului. Interesant este că pachetul include și protecție antivirus TrendMicro Titanium Antivirus+ pentru un an de zile și 4 dispozitive (două PC-uri cu Windows și două dispozitive mobile), este un cartonaș care vă spune cum să le descărcați și să obțineți licențele.

Instalarea este simplă, accesați routerul și urmați un wizard scurt și destul de intuitiv ce vă poartă prin pașii necesari conexiunii la Internet și activării rețelelor wireless.

CUM ARATĂ ROUTERUL

Cu siguranță are un aspect interesant, deși unii vor spune că arată ca o mașină de spălat. Carcasa este o jumătate de cub, fața este pătrată, 160 x 160 mm și are 80 mm în grosime, și este albă cu excepția zonei toroidale din centru, pe unde bănuiesc că, dacă am fi în filosofia de design feng-shui, ar trece dragonul atunci când coboară de pe munte.

Zona albastru din centru se aprinde, dar intensitatea luminoasă poate fi reglată și chiar complet anulată din interfață. Ca aspect total, mi-a plăcut mult Blue Cave, este genul de router ce poate fi afișat și la vedere într-o casă deoarece are acest design inedit și chiar plăcut ochiului.

Spatele este perforat pentru ventilație, iar în partea de jos se află porturile, în ordine:

• butonul on/off;
• conectorul de alimentare
• butonul de resetare
• patru porturi LAN
• portul WAN
• butonul WPS

După cum vedeți, routerul este destul de gros față de alte routere și nu poate fi montat pe perete.

REZULTATELE TESTELOR

Asus Blue Cave stă bine în toate privințele. Pe cablu am prins 933 Mbps pe speedtest, o viteză ce-l pune în partea de sus a clasamentului. Rezultate impresionante am obținut în testele de torrente, unde am avut un vârf de 116 MB/s și o medie de 82,5 MB/s, aceasta incluzând și timpii de la începutul și sfârșitul transferului.

Routerul este de tip AC2600, putând crea două rețele de 1733 și respectiv 800 Mbps, ultima disponibilă prin modulație Nitro-QAM pe care nu toate plăcile de rețea o suportă. Există MU-MIMO 4×4 și posibilitatea de a regla din firmware protocolul și lățimea canalului.

Am obținut și aici rezultate foarte bune, 789 Mbps pe wireless 802.11ac, canal de 80 MHz, testat la o distanță de aproximativ 4 metri de router. Pe 802.11n, în banda de 2,4 GHz și cu canal de 40 MHz, am obținut un rezultat maxim de 371 Mbps, din nou foarte bun.

În ce privește acoperirea wireless, mă temeam că lipsa de antene externe a routerului va reduce acoperirea sa, dar nu a fost cazul. Rezultatele au fost foarte bune în special în banda de 5 GHz, doar un pic de tot mai mici decât ale unui router cu antene externe.

Mai exact, testând de data aceasta cu laptopul meu, lângă router aveam 522 Mbps pe speedtest.net, iar în cel mai îndepărtat punct al casei, în balconul altei camere cu toate ușile de pe traseu închise, am avut 91 Mbps. Rezultatele pe 802.11n au fost ceva mai slabe. Aș zice că acoperirea rămâne foarte bună, iar dacă instalați routerul cumva în centrul apartamentului nu veți avea probleme cu conectarea dispozitivelor.

Blue Cave are și un port USB 3.0 ce poate fi utilizat pentru a conecta o unitate de stocare (un SSD sau HDD extern), o imprimantă sau un modem 3G/4G pentru backup de conexiune. Am testat viteza de transfer și deci capacitatea controllerului USB de a procesa transferuri de fișiere către un SSD extern și m-am lovit de o primă problemă: nu reușeam să văd din PC unitatea de stocare conectată la router. S-a dovedit că routerul folosește un protocol numit SMB v1, iar Windows 10 a dezactivat suportul automat pentru acesta și trebuie reactivat din Windows Features.

Odată activat, am mapat stocarea ca unitate de disc și am făcut testele mele uzuale. Rezultatele sunt suficiente pentru un media server, să zicem, dar am văzut și routere mult mai rapide în acest aspect.

FUNCȚII ȘI INTERFAȚĂ

Blue Cave vine cu multe funcții interesante la bord. Încep cu cele mai interesante.

Integrarea cu IFTTT. Acesta este un site ce permite diverse automatizări între diverse servicii și dispozitive smart, am scris aici despre el. În particular pentru routerul Asus, iată câteva exemple:

Le puteți găsi pe toate aici. Mi se par funcții bune, în special posibilitatea de a fi anunțat atunci când un anumit dispozitiv se conectează la router pentru a fi înștiințat că au ajuns copiii acasă sau că se apropie nevasta și ar fi cazul să închizi filmele… ehm, filmele. De obicei un telefon se conectează la wifi-ul casei cu puțin timp înainte de a ajunge în dreptul ei, așa că acest din urmă scenariu este foarte posibil.

Integrarea cu Alexa. Aceasta nu mă interesează așa tare, având în vedere că serviciile Amazon nu sunt prezente în România și oricum par a fi mai puține funcții disponibile prin Alexa decât prin IFTTT. Găsiți aici lista cu toate comenzile.

Protecție TrendMicro integrată în router. Mai multe routere din gama medie și de top beneficiază de integrare TrendMicro, diverse module scanând rețeaua pentru atacuri malware și detectând eventualele dispozitive infectate încă de la conectare. Routerul le va izola și nu va permite infectarea altor dispozitive din rețea.

Tot prin modulele TrendMicro se blochează și anumite tipuri de atacuri din afara rețelei, există control parental, blocarea automată a site-urilor periculoase șamd.

Quality of Service. Ca multe alte routere Asus, și Blue Cave are un QoS avansat, bine făcut, în care poți configura pentru ce tip de trafic vrei să fie alocată prioritar banda și pentru ce dispozitive. Funcția este utilă pentru a aloca suficientă bandă unui calculator pentru jocuri sau unui smart TV pentru Netflix chiar dacă în altă cameră un alt dispozitiv face download cu viteză maximă de pe Internet. Gestiunea automată a QoS-ului este foarte bună, iar totul este ușor de reglat.

Traffic Analyzer. Un modul care mi-a plăcut mereu pe routerele de top Asus, acesta îți poate arăta, după ce-l lași o vreme să monitorizeze traficul, cât trafic a făcut fiecare dispozitiv și pe ce site-uri, ba chiar cât trafic s-a făcut în total din rețea pe diverse tipuri de site-uri, de exemplu pe rețele sociale.

Portul USB permite, după cum vă spuneam, conectarea unei unități de stocare externe pentru a fi accesibilă prin rețea, gestionarea ei ca media server, funcție Time Machine, instalarea unui utilitar Download Master ce va face download direct pe această unitate, backup 4G cu modem USB și conectarea unei imprimante.

În plus, există funcția AiCloud prin care această unitate poate fi accesată de la distanță, din afara rețelei.

Pot fi create și 6 rețele guest, există funcții VPN server și client, IPv6 și altele. Interfața în sine este ușor de navigat, dar își cam arată vârsta, ar merge un design mai curat, în ton cu aspectul routerului.